Erstmals im Turnierverlauf musste die Nummer eins der Welt damit einen Satz abgeben, 3:13 Stunden benötigte Alcaraz am Ende für diesen Arbeitssieg. "Er ist ein schwerer Gegner. Es war ein gutes Match, mit tollen Punkten und Schlägen. Ich bin froh, weiter zu sein und die 4. Runde spielen zu können", sagte Alcaraz.
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Arnaldi folgt für Alcaraz
In der Runde der letzten 16 bekommt er es nun mit dem ungesetzten Matteo Arnaldi aus Italien zu tun, der Evans' Landsmann Cameron Norrie (Nr. 16) in drei Sätzen schlug. Platz eins in der Weltrangliste wird Alcaraz nach den US Open auf jeden Fall wieder an Novak Djokovic verlieren, auf den Serben kann er erst im Finale treffen.
Alcaraz' Sieg am Samstag geriet zwar nicht wirklich in Gefahr, die Fans im Arthur Ashe Stadium bekamen dennoch ein höchst unterhaltsames Match zu sehen - auch, weil Evans sich nach Kräften wehrte.
US Open 2023: Evans kämpft leidenschaftlich, Alcaraz greift nach Rekord
An Nummer 26 gesetzt schenkte der Außenseiter keine Spiele her, exemplarisch waren zwei endlos lange Ballwechsel im zweiten und dritten Satz: Nicht nur der Spanier brillierte technisch, Evans wusste dagegenzuhalten und erlief zudem zahlreiche Bälle. Im dritten Durchgang holte er so das Break zum 4:3 - es war der Grundstein zum Satzgewinn. Die rund 23.000 Fans belohnten beide Spieler immer wieder mit Standing Ovations.
Nach dem Spiel versteckte Alcaraz nicht seine Ambitionen: "Ich gucke mir natürlich das Draw and und die Gegner, auf die ich treffen könnte. Aber ich schaue auch von Tag zu Tag. Natürlich ist es mein Ziel, den Titel zu verteidigen. Niemand hat das seit Roger Federer geschafft. Es wäre toll, mit ihm die Geschichte des Turniers zu teilen."
Duell gegen Sinner möglich
Im Viertelfinale könnte es dagegen schon zum Rematch des epischen Vorjahresduells gegen den italienischen Weltranglistensechsten Jannik Sinner kommen. Der 22-Jährige setzte sich gegen den früheren Turniersieger Stan Wawrinka (Schweiz) mit 6:2, 2:6, 6:4, 6:2 durch und zog zum dritten Mal in Folge in die Runde der letzten 16 in New York ein.
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Im Vorjahr hatten sich Sinner und Alcaraz im Viertelfinale einen über fünfstündigen Fünf-Satz-Krimi geliefert. Im Achtelfinale trifft Sinner auf Alexander Zverev. Wawrinka verpasste es unterdessen, als ältester Mann seit Jimmy Connors vor 32 Jahren ins Achtelfinale in Flushing Meadows einzuziehen.
Der Weltranglistendritte Daniil Medvedev zog zum Abschluss des sechsten Tages als letzter Profi ins Achtelfinale ein, der Russe besiegte den Argentinier Sebastian Baez in einer Nachtschicht mit 6:2, 6:2, 7:6 (8:6) und trifft in der Runde der letzten 16 auf den Australier Alex de Minaur. Medvedev, Turniersieger 2021, verwandelte um 1:30 Ortszeit seinen vierten Matchball.