Die Teilnahme von Carlos Alcaraz an seinem Zweitrundenmatch gegen Zizou Bergs war aufgrund einer Knöchelverletzung, die er sich im Auftaktmatch zugezogen hatte, ungewiss. Obwohl er dieses Spiel in zwei Sätzen gewann, gab es vor dem Viertelfinale Bedenken bezüglich seiner Fitness. Mit einer hervorragenden Leistung gegen Brandon Nakashima räumte er diese Zweifel mit einem 6:2, 6:4-Sieg aus dem Weg.
Angesichts seiner schwachen Bilanz in der Endphase der Saison braucht Alcaraz einen starken und selbstbewussten Start in den Asian Swing, um sich die beste Ausgangsposition zu verschaffen, diese Schwäche zu beheben. Das scheint ihm gelungen zu sein, denn er zeigte am Sonntag eine großartige Leistung und wirkte danach sehr zuversichtlich. "Diese Art von Matches hilft mir, mein Selbstvertrauen sehr, sehr hoch zu halten. Ich habe großartiges Tennis gespielt", sagte er nach seinem Sieg im Viertelfinale.
Der Weltranglistenerste hat in seiner Karriere nur einen einzigen Titel auf Tour-Ebene in der Phase nach den US Open errungen. Diesen einzigen Erfolg feierte er in der gleichen Woche in Peking, wo er Daniil Medvedev im Halbfinale und Jannik Sinner im Finale besiegte.
Alcaraz ist am Ende eines Turniers immer schwerer zu stoppen, und seine Halbfinalbilanz unterstreicht dies. Er weist in dieser Phase eine beeindruckende Bilanz von 31:12 auf, gewann 14 seiner letzten 15 Halbfinals.
Casper Ruud hat bisher von einer günstigen Auslosung profitiert, denn er hatte es mit Gegnern zu tun, die entweder unerfahren waren, um ihre Form kämpften oder nicht ganz fit waren. Das hat er mit soliden Leistungen untermauert: Er gewann gegen Shintaro Mochizuki, Matteo Berrettini und Aleksandar Vukic und gab dabei nur einen Satz ab.
Das ist das beste Tennis, das der Norweger seit dem Madrid Masters im Mai gezeigt hat, als er das letzte Mal ein Halbfinale erreichte, das er in einen Titel umwandelte, indem er Francisco Cerúndolo im Halbfinale und Jack Draper im Finale besiegte. Dieses Ergebnis bleibt das herausragende Highlight einer ansonsten unbeständigen und enttäuschenden Saison und ist der Hauptgrund dafür, dass er sich immer noch in der Nähe der Top-10-Gruppe aufhält.
Die günstige Auslosung, die Casper Ruud in Tokio genossen hat, findet mit diesem Treffen gegen die Nummer 1 der Welt ein jähes Ende. In seiner Karriere hat Ruud sechs Matches gegen Spieler aus der Weltspitze bestritten und fünf davon verloren. Sein einziger Sieg gelang ihm gegen Novak Djokovic beim Masters in Monte Carlo im vergangenen Jahr.
Head-to-Head: Carlos Alcaraz führt 4:1. Alcaraz ist in der Regel in der Schlussphase der Saison verwundbarer, und Ruud nutzte dies einmal aus, als er das letzte Aufeinandertreffen bei den ATP Finals im vergangenen Jahr gewann. Dieses Ergebnis war jedoch stark von der mangelnden Fitness des Spaniers beeinflusst. Während Alcaraz Anfang der Woche einige körperliche Probleme zeigte, sah er im Viertelfinale gut aus, und wenn er dieses Niveau beibehält, sollte er in diesem Match wenig Schwierigkeiten haben.
