Cori Gauff setzte sich zum Auftakt ihrer Titelverteidigung bei den China Open mit 6:4, 6:0 gegen Kamilla Rakhimova durch, doch das Ergebnis spiegelt nicht annähernd den wahren Charakter des Matches wider. Die an 2 gesetzte Spielerin sah sich in drei Aufschlagspielen insgesamt zehn Breakbällen gegenüber und schaffte es, jeden einzelnen davon abzuwehren.
Mit nur zwei Viertelfinals (Australian Open und Cincinnati) und keinem Halbfinale auf Hartplatz hat die Nummer 3 der Weltrangliste in dieser Saison nicht gerade ihr bestes Tennis auf diesem Belag gespielt, wobei sie viele Punkte in der Weltrangliste liegenließ. Allerdings glich sie diese schwache Leistung mit einer Bilanz von S18, N3 auf Sand in dieser Saison und einem Titel bei den French Open aus.
Die 21-Jährige verbesserte nun ihre Bilanz bei den China Open auf S11, N1, nachdem sie ihre Karriere bei diesem Turnier mit einem Halbfinale im Jahr 2023 und einem Titel im Jahr 2024 begonnen hat. Im vergangenen Jahr lag sie in zwei Runden - gegen Yuliia Starodubtseva und Paula Badosa - mit einem Satz zurück, holte aber am Ende zum ersten Mal in Ostasien einen Titel.
Leylah Fernandez holte sich ihren ersten Sieg bei den China Open ihrer Karriere, nachdem sie die ehemalige Nummer 3 der Weltrangliste, Maria Sakkari, in nur 74 Minuten mit 6:2, 6:0 aus dem Turnier warf. Es war ihr erster Sieg gegen die Griechin im vierten Anlauf und die Kanadierin müsste nun nachlegen, denn im vergangenen Jahr hatte sie beim Asien-Swing einigen Erfolg.
Obwohl sie bei 14 ihrer letzten 17 Turniere jeweils nicht mehr als ein Match gewonnen hat, dürfte die ehemalige US Open-Finalistin aus ihrem jüngsten Titelgewinn in Washington einiges an Selbstvertrauen mitnehmen. Außerdem entschied sie im letzten Jahr um diese Zeit insgesamt sieben Matches in Ostasien bei den Turnieren in Wuhan (dritte Runde), in Tokio (Viertelfinale) und Hongkong (Halbfinale) für sich.
Direkter Vergleich: 2:0 für Cori Gauff - Die zweifache Grand Slam-Siegerin hat während des diesjährigen Australien-Swings beide Siege geholt, beim United Cup und bei den Australian Open, dem ersten Grand Slam. Nun könnte sie einen Hattrick landen, aber Leylah Fernandez hat sich in diesem Jahr nach eher mittelmäßigen Saisons stark verbessert.
