Vor einigen Wochen stellte Phil Kessel den NHL Iron Man Rekord von Keith Yandle ein mit 990 NHL-Spielen, die er in Folge absolviert hat. Vergangene Nacht knackte er nun als erster Spieler den Meilenstein von 1.000 Spielen. Eine bemerkenswerte Serie, auch mit Blick auf die Vorgeschichte von Phil Kessel und seine Zeit in Toronto.
Kessel galt gerade in seiner Anfangszeit in der NHL als undisziplinierter Spieler, der mehr leisten könne, würde er auf seine Fitness achten. Seit seinem Wechsel von Toronto nach Pittsburgh verbesserte sich seine Fitness deutlich. Mit den Penguins gewann er zwei Stanley Cups und war absoluter Leistungsträger.
Das letzte Mal, dass Kessel ein Spiel verpasst hat, ist 13 Jahre her, als er am 31. Oktober 2009 bei einer 5:4 Niederlage seiner Toronto Maple Leafs gegen Montreal wegen einer Schulterverletzung nicht auf dem Eis stand.
Die Vegas Golden Knights und die NHL ehrten Phil Kessel vor dem Spiel gegen Arizona mit einem Pokal und einer Laser-Show für seine Verdienste. Im Spiel gegen die Coyotes schoss Kessel dreimal auf das Tor, konnte aber keinen Scorerpunkt verzeichnen. Die Golden Knights gewannen dennoch deutlich mit 4:1 gegen die Coyotes.