James geht in seine 24. Saison, nachdem er die vergangenen acht Jahre bei den Lakers verbracht und sie 2020 zur Meisterschaft geführt hat. Er wird sich in Philadelphia zum ehemaligen MVP Joel Embiid und dem kürzlich verpflichteten Star Jaylen Brown gesellen. die 76ers holten Brown in dieser Offseason per Blockbuster-Trade, bei dem Paul George, zwei Erstrundenpicks und zwei Zweitrundenpicks zu den Boston Celtics wechselten.
Philly wird damit voraussichtlich eine Starting Five aus Embiid, LeBron, Brown, Tyrese Maxey und VJ Edgecombe aufbieten können.
"Ich dachte, ich wäre fertig"
James veröffentlichte auf X (ehemals Twitter) einen Thread. "Ich dachte, ich wäre fertig, als die Saison vorbei war", schrieb der "King": "Ich war mir ziemlich sicher, dass ich mein letztes Spiel bestritten hatte." Dann kam das Umdenken: "Ich musste in mich gehen und entscheiden, ob ich dieses Spiel immer noch liebe. Ich liebe dieses Spiel immer noch von ganzem Herzen, und ich habe noch mehr zu geben."
"Ich gehe nicht wegen des Geldes. Ich gehe nicht wegen meiner Familie", führte James weiter aus: "Ich will immer noch Opfer bringen. Ich will immer noch arbeiten. Ich will immer noch hart an mir arbeiten. Ich will immer noch antreten, gewinnen und die Chance haben, das Gefühl eines weiteren Titels zu erleben."
Seine 20,9 Punkte pro Spiel in der vergangenen Saison waren ein Karriere-Tiefstwert – so wenige Punkte pro Spiel erzielte er zuletzt in seiner Rookie-Saison (2003-2004). Seine Dreierquote von 31 % war die niedrigste seit der Saison 2007-2008 … als er die Liga mit 30 Punkten pro Spiel anführte.
Lakers-Präsidentin Jeanie Buss verabschiedete sich in den sozialen Medien von James. "Wir werden ihm für seine acht Jahre bei den Lakers immer dankbar sein – einschließlich der Meisterschaft, die er uns 2020 unter den schwierigst vorstellbaren Umständen bescherte (…) Wir wünschen ihm für die Zukunft alles Gute – sowohl auf als auch neben dem Spielfeld. Er wird für immer ein geschätzter Teil der Lakers-Familie bleiben."