Bosnien und Herzegowina hatte den viermaligen Weltmeister in den Playoffs im Elfmeterschießen bezwungen und sich damit zum zweiten Mal nach 2014 das Ticket für eine WM-Endrunde gesichert.
Eine besondere Bedeutung für den Erfolg misst Barbarez auch Altstar Edin Dzeko von Schalke 04 bei. "Sein Wert ist enorm. Man kann sich kaum ausmalen, was er für unser Land bedeutet", betonte der 54-Jährige: "Wenn er da ist, egal in welcher Verfassung, ist das Gold wert."
Der 40-Jährige ist auch der einzige Spieler im Kader, der bereits bei Bosniens erster WM-Teilnahme im Jahr 2014 dabei war.
Ziel: Gruppenphase überstehen
Bei dem Turnier will Barbarez versuchen, die Gruppe B mit Co-Gastgeber Kanada, Katar und der Schweiz "zu überstehen".
Für ihn persönlich sei die WM-Teilnahme ein "Traum", sagte der frühere bosnische Nationalspieler, der während seiner aktiven Karriere in der Bundesliga für den Hamburger SV, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund und Hansa Rostock aufgelaufen war.
Er habe "immer gesagt: Das Einzige, was mir gefehlt hat, war ein Turnier zu spielen. Jetzt bin ich als Trainer dabei. Das macht mich sehr stolz."
Sergej Barbarez im Profil: Volksheld, Systemkritiker und Menschenfänger