Obwohl beide weiterhin bei Inter Miami beziehungsweise Al Nassr spielen, werden wir keinen der beiden jemals wieder auf der internationalen Bühne sehen.
Die Zeit wartet auf niemanden
Die Zeit wartet bekanntlich auf niemanden. Und obwohl Ronaldo sich derart fit gehalten hat, dass Spieler im halben Alter neidisch werden könnten, ist die nüchterne Tatsache: Portugal verfügt inzwischen über bessere Optionen im Kader. Für den 41-Jährigen war das offensichtlich schwer zu akzeptieren.
"Ich hatte nie das Gefühl, dass das Trikot allein mir gehörte. Aber 23 Jahre lang hatte ich das Privileg und die Verantwortung, es zu tragen, zu verteidigen und mit mir in Stadien auf der ganzen Welt zu nehmen", sagte Ronaldo in seiner Abschiedsrede.
"Heute ist die Zeit gekommen, es an die Zukunft weiterzugeben. Es war keine leichte Entscheidung, denn manche Entscheidungen werden nicht allein mit dem Verstand getroffen – auch das Herz spricht mit. Eine Reise, die im August 2003 begann und mein Leben für immer verändert hat, ist zu Ende."
Angesichts seiner herausragenden Dienste für sein Land ist es besonders schade, dass ihm nicht die Möglichkeit gegeben wurde, sich im Glanz zu verabschieden – so wie es Messi vergönnt war. Wenn nichts anderes, dann hatte Ronaldo zumindest einen solchen Abschied und diese Zuneigung verdient.
Das Friedensangebot ausgeschlagen
Doch wie schon bei seinem Abschied von Manchester United scheint es auch diesmal ein Streit mit seinem Trainer gewesen zu sein, nachdem Ronaldo seinen eigenen Weg gehen wollte. Portugals Nationaltrainer Jorge Jesus hatte klargemacht, dass die Tür für Ronaldo offen stehe, wollte ihm aber keinen Stammplatz garantieren.
Ohne die Leistungen des Spielers in irgendeiner Weise schmälern zu wollen, wirkte das wie eine vernünftige Entscheidung eines Trainers, der voll und ganz darauf fokussiert ist, mit der Seleção den größtmöglichen Erfolg einzufahren.
Ohne Ronaldo im Kader wird die Zukunft der portugiesischen Nationalmannschaft deutlich anders aussehen. Viele seiner Landsleute werden darauf brennen, in seine großen Fußstapfen zu treten.
Internationales Debüt mit 18
Es ist unwahrscheinlich, dass einer von ihnen das unglaubliche Niveau des Mannes erreichen wird, der im Alter von 18 Jahren debütierte. Am 20. August 2003 wurde er in einem Freundschaftsspiel gegen Kasachstan für Luis Figo eingewechselt.
Sein erstes Tor für Portugal ließ nicht lange auf sich warten. Es war ein Treffer in der Nachspielzeit bei der 1:2-Niederlage in der Gruppenphase der EURO 2004 gegen Griechenland. Die Griechen sollten Portugal, den Gastgeber des Turniers, im Finale sensationell erneut besiegen. Persönlich durfte Ronaldo sich jedoch über seine Berufung in die Mannschaft des Turniers freuen.
Auch zwei Jahre später gehörte er zum Kader, der bei der Weltmeisterschaft den vierten Platz belegte. Dieses Turnier bleibt vor allem wegen Ronaldos Versuchen in Erinnerung, seinen Teamkollegen von Manchester United, Wayne Rooney, vom Platz stellen zu lassen.
Einer der Höhepunkte seiner internationalen Karriere folgte zweifellos rund zehn Jahre später, als Portugal mit der EURO 2016 erstmals einen großen Titel gewann.
Obwohl er sich im Finale gegen Gastgeber und Favorit Frankreich verletzte, hielt ihn das nicht davon ab, nach dem Abpfiff ausgelassen zu feiern. Grund dafür war Eder, der in der Verlängerung mit einem spektakulären Distanzschuss den Siegtreffer erzielte.
Tore bei sechs Weltmeisterschaften in Folge
Seinen Hattrick gegen Spanien bei der Weltmeisterschaft 2018 wird wohl niemand vergessen. Es war eine herausragende Einzelleistung. Was bei dieser besonderen Leistung oft übersehen wird: Ronaldo war damals bereits 33 Jahre alt und wurde damit zum ältesten Spieler, der in der Geschichte des Turniers einen Hattrick erzielte.
Diese drei Tore waren Teil seiner insgesamt elf Treffer bei den sechs Weltmeisterschaften, an denen er teilnahm. Da er bei jeder dieser Ausgaben mindestens einmal traf, wurde er zum ersten Spieler überhaupt, der bei sechs aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften ein Tor erzielte – ein weiterer Rekord, der wohl den Test der Zeit bestehen wird.
Die Nations League mag für viele im Vergleich zur Weltmeisterschaft und zur Europameisterschaft ein weniger bedeutendes Turnier sein. Trotzdem gibt es auch dort einen Titel zu gewinnen. Portugals zwei Triumphe 2019 und 2025 machen das Land zum erfolgreichsten Teilnehmer des Wettbewerbs. Mit 15 Toren in diesem Wettbewerb liegt Ronaldo bei den Treffern nur hinter Erling Haaland (22).
146 Tore in 234 Spielen für Portugal
Wenn sich der Staub gelegt hat und die Diskussionen verstummt sind, wird man den Einfluss Ronaldos auf den internationalen Fußball erst richtig würdigen können.
In 234 Einsätzen für sein Land erzielte Ronaldo die unglaubliche Weltrekordmarke von 146 Toren. Spieler wie Kylian Mbappe und Erling Haaland werden zwar versuchen, diese Marke zu übertreffen, doch dafür wird einiges nötig sein. Zum Vergleich: Lionel Messi erzielte 126 Tore in 208 Spielen für die argentinische Nationalmannschaft.
Ronaldo kann seiner internationalen Bilanz zudem 37 Assists und zehn Hattricks hinzufügen. Während er nun diesen Teil seiner Karriere beendet, sollte der Fußball als Ganzes einem der besten Spieler, die jemals auf dem Platz standen, die gebührende Anerkennung zollen.