Das Teilnehmerfeld setzt sich in erster Linie aus Turniersiegern der letzten zwölf Monate zusammen. Weitere Startplätze wurden über die Qualifikationskriterien von Matchroom Sport vergeben. Bei diesem Event ohne Einfluss auf die Weltrangliste geht es neben dem begehrten Pokal um eine Siegprämie von 150.000 Pfund.
Selby kehrt als amtierender Champion nach Leicester zurück, nachdem er im Vorjahresfinale Judd Trump mit 10:5 schlug. Der vierfache Weltmeister blickt erneut auf eine erfolgreiche Phase zurück und sicherte sich seit dem letzten Jahr Titel bei der UK Championship sowie den China Open. Zum Auftakt seiner Titelverteidigung trifft er auf Burden, der sich sein Ticket durch den Sieg beim Shoot Out 2025 sicherte.
Das zweite Erstrundenmatch in Gruppe 1 bestreiten Barry Hawkins und Chris Wakelin. Die Sieger beider Partien treffen am selben Tag im Entscheidungsspiel um den Einzug ins Halbfinale aufeinander.
Murphy und O’Sullivan erneuern ihre Rivalität
Eine der spannendsten Ansetzungen des Turniers ist die Partie zwischen Shaun Murphy und Ronnie O’Sullivan: eine Wiederholung des Endspiels von 2017. Damals setzte sich Murphy knapp mit 10:8 durch, während O’Sullivan mit vier Titeln weiterhin Rekordsieger des Turniers ist.
Die beiden treffen in Gruppe 3 aufeinander, die auf dem Papier als die stärkste Gruppe des Turniers gilt. Dort spielt auch der amtierende Weltmeister Wu Yize, der sein Debüt beim Champion of Champions gegen seinen Landsmann Chang Bingyu gibt. Chang feiert ebenfalls seine Premiere, nachdem er sich durch den Sieg bei den Wuhan Open 2026 qualifizierte.
Trump trifft auf formstarken Jones
Mit der Partie zwischen Judd Trump und Jak Jones steht ein weiteres Spitzenduell der ersten Runde bevor. Beide Spieler reisen nach starken Leistungen in der laufenden Saison nach Leicester. Trump zählt neben Selby, Murphy, O’Sullivan und Neil Robertson zu den ehemaligen Champion-of-Champions-Siegern im Feld. Der frühere Weltranglistenerste gewann Anfang 2026 die German Masters und war zu Beginn dieser Saison auch bei den Shanghai Masters erfolgreich.
Jones wiederum konnte in dieser Spielzeit bereits zwei Ranglistenturniere für sich entscheiden: die British Open und die Championship League.
Neil Robertson, zweifacher Sieger des Turniers, trifft im zweiten Match der Gruppe 4 auf die Frauen-Weltmeisterin Panchaya Channoi. Der Australier sicherte sich den letzten verbleibenden Startplatz über seine Position in der Weltrangliste als bestplatzierter Spieler, der noch nicht qualifiziert war. Channoi verdiente sich ihre Einladung durch den Gewinn der Women’s World Championship 2026.
Zhao Xintong führt Gruppe 2 an
Die verbleibende Gruppe wird vom Weltranglistenersten Zhao Xintong angeführt, der auf Thepchaiya Un-Nooh trifft. Zhao qualifizierte sich durch seinen beeindruckenden Triple-Erfolg in der Players Series, bei der er in der vergangenen Saison sowohl den World Grand Prix als auch die Players Championship und die Tour Championship gewann. Un-Nooh nimmt dank seines Titels beim World Open 2026 zum zweiten Mal am Champion of Champions teil.
Im zweiten Spiel der Gruppe 2 steht der amtierende Masters-Champion Kyren Wilson dem English-Open-Sieger Ali Carter gegenüber.
Auslosung und Spielplan des Champion of Champions 2026
Die vier Gruppen der 16-köpfigen K.-o.-Runde werden an den ersten vier Turniertagen ausgespielt. An jedem Tag setzt sich ein Spieler pro Gruppe durch und zieht ins Halbfinale ein.
Gruppe 1: 9. November
Mark Selby vs. Alfie Burden
Barry Hawkins vs. Chris Wakelin
Gruppe 4: 10. November
Neil Robertson vs. Panchaya Channoi
Judd Trump vs. Jak Jones
Gruppe 3: 11. November
Shaun Murphy vs. Ronnie O’Sullivan
Wu Yize vs. Chang Bingyu
Gruppe 2: 12. November
Zhao Xintong vs. Thepchaiya Un-Nooh
Kyren Wilson vs. Ali Carter
Die Halbfinals und das Finale werden an den letzten drei Turniertagen ausgetragen. Der Champion of Champions 2026 findet vom 9. bis 15. November statt.