Team und Trainer hätten "gezeigt, dass sie gierig sind, dass sie weiter gewinnen wollen, nicht stoppen. Wir wollen jetzt nachlegen", kündigte Geschäftsführer Fernando Carro voller Selbstvertrauen an. Dennoch gab er zu, dass die Einstimmung nach der Titelparty auf das Duell bei West Ham United "schon nicht einfach" sei.
Vier Tage nach dem Rausch muss die Werkself im Viertelfinal-Rückspiel am Donnerstag (ab 21 Uhr live bei RTL und in der Flashscore-Audioreportage) schnellstmöglich wieder in den Wettkampfmodus schalten. Er sei sich sicher, "dass die Spieler das nach Hause bringen wollen", sagte Carro bei RTL - warnte angesichts des vermeintlich bequemen 2:0-Polsters aus dem Hinspiel aber. Dies sei "ein trügerisches Ergebnis. West Ham ist zu Hause sehr stark".
Genau dies musste der SC Freiburg in der Runde zuvor leidvoll erfahren. Die Breisgauer gewannen das erste Duell, beim 0:5 im Rückspiel fegte das Team aus dem East End Londons jedoch wie ein Orkan über den Sport-Club hinweg. Um den nächsten Schritt Richtung Traumziel Finale (22. Mai) zu gehen, wartet also noch ein hartes Stück Arbeit auf die Leverkusener.
Bayer-Boss Carro gibt die Richtung vor
Im Halbfinale sei dann für die Werkself, die am Dienstag nach zwei Tagen im Partymodus auf den Trainingsplatz zurückgekehrt war, "alles möglich. Wir wollen nach Dublin und die Europa League auch nach Hause holen", sagte Carro. Auch Alonso, der beim Abschlusstraining am Mittwoch in Leverkusen schon wieder lautstark Anweisung gab, war nach der vorzeitigen Meisterschaft keineswegs satt, er kündigte ungewohnt forsch an: "Wir wollen mehr."
Nicht wenige sehen Leverkusen inzwischen als Topfavoriten auf den Titel. In der Vorschlussrunde könnte sich nach dem bitteren Halbfinal-Aus im vergangenen Jahr gar die Chance auf eine Revanche gegen die AS Rom ergeben, sollte sich das Team gegen die AC Mailand durchsetzen.
Vieles wird bei Leverkusen jedenfalls davon abhängen, wie schnell Alonso die Spannung bei seinen Spielern wieder aufbauen kann. Ex-Trainer Christoph Daum hatte bereits im SID-Interview gewarnt, dass es ihn nicht überraschen würde, wenn nach dem Triumph "erstmal die Luft raus ist".
Nicht nur deshalb werden Führungsspieler wie Granit Xhaka besonders im Fokus stehen. Zumal die Unbesiegbaren aus dem Rheinland Juventus Turin überflügeln und zum alleinigen Europa-Rekordhalter aufsteigen würden, sollten sie auch im Olympiastadion von 2012 im 44. Pflichtspiel nacheinander ungeschlagen bleiben.
Nicht nur Fußball-Deutschland blickt gespannt auf den weiteren Verlauf der Triple-Mission, bei der Leverkusen im DFB-Pokalfinale zudem auf den Zweitligisten 1. FC Kaiserslautern trifft (25. Mai). Auch Kanzler Scholz ist offenbar von der Euphorie angesteckt: Bei seiner China-Reise posierte der SPD-Politiker neben Bayer-Konzernchef Bill Anderson grinsend mit einem Leverkusen-Trikot in den Händen.
Zum Match-Center: West Ham United vs. Bayer Leverkusen (Donnerstag ab 21 Uhr live bei RTL und in der Flashscore-Audioreportage)