Nachdem Angel di Maria im Stadtderby gegen Sporting eine Tätlichkeit gegen Gegenspieler Pedro Gonçalves vorgeworfen wurde, skizzierte Schmidt seinen Routinier als "korrekten" Spieler. Seiner Meinung nach "benutzen die Schiedsrichter ihn, um ihren Status durchzusetzen" und ignorieren viele Fouls an ihm. Schmidt habe "keinen Zweifel an seiner Persönlichkeit, seinem Respekt und seinem Fairplay".

In Bezug auf das anstehende Spiel gegen Olympique Marseille erwartet der 57-Jährige einen "sehr physischen und aktiven" Gegner, der sich vor allem durch die individuelle Qualität von Pierre-Emerick Aubameyang auszeichne: "Er spielt sehr gut in Marseille und das Spiel im Allgemeinen basiert auf seiner Qualität", so der ehemalige Leverkusen-Trainer, der auch in der Bundesliga schon auf den Gabuner getroffen war.

Auf die Frage, ob die Europa League für den portugiesischen Traditionsklub nur ein Notnagel sei, antwortete Schmidt: "Wenn man sich die Mannschaften in diesem Viertelfinale ansieht, sagt das viel über den Wert dieses Wettbewerbs aus und es ist sehr gut für Benfica, hier zu sein." Für die Portugiesen müsse es nach dem Aus im Pokal und im Ligapokal nun das Ziel sein, europäisch so weit wie möglich zu kommen. "Es ist lange her, dass Benfica ein europäisches Halbfinale erreicht hat und wir werden versuchen, das zu schaffen."

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