Bereits im Juni hatte die brasilianische Fußballikone und ehemalige Ballon-d'Or-Gewinner beim FC Ravenna unterschrieben und gleichzeitig Anteile am Klub erworben. Da sein letzter Einsatz im Trikot von Fluminense allerdings bis ins Jahr 2015 zurückreichte, blieb lange offen, ob ihn die Fans überhaupt noch einmal aktiv auf dem Rasen erleben würden.
Vor drei Wochen sorgte der Verein schließlich für Klarheit und kündigte an, dass der frühere Star des FC Barcelona und der AC Mailand am Sonntag im Heimspiel gegen den Lokalrivalen Forlì auflaufen wird. Am Freitag legte Trainer Andrea Mandorlini nach und bestätigte gegenüber Journalisten, dass Ronaldinho sogar in der Startelf stehen wird.
Einsatz nach einem einzigen Training
"Er wird von Beginn an spielen, daran gibt es keinen Zweifel", betonte Mandorlini. "Wie lange er durchhält, entscheiden wir dann gemeinsam während des Spiels." Der Coach setzt dabei voll auf die Klasse des Altmeisters: "Er ist einer der größten Spieler der Moderne – und wir brauchen ein Ergebnis. Da wir immer mit drei Stürmern agieren, wird er einer von ihnen sein."
Als Ronaldinho im August erstmals von den Anhängern in Ravenna empfangen wurde, hatte er eine Rückkehr auf den Platz noch offengelassen. Erst am Freitagnachmittag reiste er wieder nach Italien, sodass ihm vor seinem Debüt am Samstag nur eine einzige gemeinsame Trainingseinheit mit der Mannschaft bleibt.
Der Hype vor Ort ist dennoch riesig: Im Stadio Bruno Benelli wurde extra eine Zusatztribüne errichtet, um dem Zuschauerandrang gerecht zu werden. Sollte die Partie tatsächlich Ronaldinhos letzter Auftritt auf der großen Bühne sein, winkt ihm noch ein besonderer Meilenstein – ihm fehlt nur noch ein Treffer zu seinem 300. Tor als Profi.
Unterstützung erhält er dabei von Sturmpartner Simone Rabbi, der am Sonntag an seiner Seite angreifen wird. Auf der Pressekonferenz am Freitag verriet Rabbi bereits mit einem Augenzwinkern, wer die Verantwortung übernimmt, falls es im Strafraum brenzlig wird: Sollte Ravenna einen Elfmeter zugesprochen bekommen, wird Ronaldinho antreten.