Beim FSV, ergänzte Klopp versöhnlich, sei es seit seinen Profi-Anfängen 1990 "über die Jahre ja dann besser" geworden, spätestens unter ihm als Coach. Beim wegweisenden Nations-League-Spiel am Freitag (20.45 Uhr/RTL) aber findet Klopp eine Kulisse vor, die an schlimmste Pandemie-Jahre erinnert: Weitgehend menschenleere Ränge nach einer UEFA-Strafe wegen rassistischen und diskriminierenden Fan-Verhaltens.
"Wir haben in der Corona-Zeit erlebt, wie das ist", sagte Klopp, der seine einzige Meisterschaft mit dem FC Liverpool 2020 unter Ausschluss der Öffentlichkeit gefeiert hatte, "der Unterschied ist wahnsinnig groß." Bis zu 5000 serbische Kinder und Jugendliche dürfen trotzdem ins Stadion, dazu 50 besonders treue deutsche Fans. "Ich weiß nicht, inwieweit die uns helfen können", sagte Klopp.
DFB-Team braucht gegen Serbien den nächsten Sieg
Und so hilft er sich selbst. Fans hin oder her, betonte der Bundestrainer, "da muss man sich eben in die richtige Stimmung bringen. Wir haben unsere Ziele zu verfolgen, wollen auf unsere Art ein sehr gutes Fußballspiel machen und das richtige Ergebnis erzielen." Das kann nach dem teils begeisternden Hinspiel in München mit dem bislang einzigen Klopp-Sieg (2:0) nur der nächste Dreier sein. Andernfalls verlöre die DFB-Auswahl das Viertelfinale schon vor dem erhofften "Endspiel" am Montag in Berlin gegen die Niederlande aus den Augen - und geriete in den Abstiegskampf.
Auch den kennt Klopp aus seiner Spielerzeit in Mainz, mit der Nationalmannschaft aber will er an ganz andere, goldene Zeiten anknüpfen. Zum Beispiel an die großen 70er-Jahre, wenngleich auch Hoeneß' Lapsus in jene Zeit fällt: Der spätere Bayern-Patron drosch seinen Elfmeter im EM-Finale 1976 in die Wolken. "Den Ball suchen sie noch heute", witzelte "Kaiser" Franz Beckenbauer Jahre später.
Kimmich zurück – mehrere Plätze in der Offensive offen
Klopps neue Nationalelf soll den Ball vielmehr jagen. Der neue Chef will eine zähnefletschende Fußball-Bestie erschaffen, gegen die "keiner gerne spielt". Das Hinspiel ist die Blaupause - dennoch wird die Startelf anders aussehen. Und nach dem Ende der Experimentierphase mit dem XXL-Kader im Frühherbst einen Vorgeschmack auf jenes Team geben, das im nächsten Jahr die EM-Qualifikation spielen soll.
Joshua Kimmich bleibt darin ein zentraler Faktor. Klopp hat den im Hinspiel geschonten Kapitän zurückgeholt und wird das jungdynamische Mittelfeldduo Aleksandar Pavlovic/Tom Bischof wieder trennen. Zwischen Kimmich und Klopps Nummer eins Marc-André ter Stegen wird eine Viererkette erwartet, die so auch noch beim Turnier 2028 zusammenspielen könnte:
Vakante Plätze gibt es weiter vorne: Pavlovic und der glaubensfeste Kronen-Jubler Felix Nmecha rangeln um die Achterposition neben dem neuerdings wieder magischeren Zauberer Florian Wirtz, den Klopp auffällig lobte ("Ich wusste gar nicht, WIE gut er ist").
Serbien sucht nach sechs Niederlagen die Wende
Belgrad ist dafür kein schlechtes Pflaster, wie ein weiterer legendärer Hoeneß-Auftritt dort beweist. Wobei: Als der damals 17-jährige Toni Kroos die Bayern 2007 im UEFA-Cup vor einer Niederlage bei Roter Stern bewahrt hatte, verwahrte sich Hoeneß polternd gegen jegliche "Hochjubel"-Arien.
Und der Gegner? Serbien hat sechsmal in Serie verloren, Trainer Veljko Paunovic beschwört verzweifelt das "in uns schlummernde Fußball-Monster". Klopp hat es einst erschaffen - in Mainz, Dortmund, Liverpool. Jetzt auch mit Adler auf der Brust?