Der Vorfall ereignete sich am Montagabend während der Übertragung der WTA-Finals. Der französische Journalist Matthieu Solier bemerkte offenbar nicht, dass sein Mikrofon noch eingeschaltet war. Während auf dem Bildschirm ein Werbevideo mit Aryna Sabalenka lief, war seine Stimme im Hintergrund zu hören: "Schau, schau, schau, sie ist hässlich."
Die Belarussin war in dem Clip zu sehen, wie sie für die Kamera posierte und einen Kuss in Richtung Objektiv warf. Die Aufnahme verbreitete sich anschließend in den sozialen Netzwerken und löste zahlreiche kritische Reaktionen aus. Zuschauer forderten unter anderem eine Stellungnahme des Senders und wandten sich an die französische Medienaufsicht Arcom.
beIN Sports verurteilt die Äußerung
Florent Houzot, Geschäftsführer von beIN Sports, reagierte auf die öffentliche Kritik und distanzierte sich ausdrücklich von den Aussagen seines Mitarbeiters. "Ich bedauere und verurteile die Äußerungen, die während der Übertragung der WTA-Finals live getätigt wurden, aufs Schärfste", erklärte Houzot.
Weiter betonte er: "Diese Kommentare spiegeln in keiner Weise die Werte von beIN Sports wider. Ich bekräftige unser Engagement, alle Athleten und Mitarbeiter unserer Übertragungen mit größtem Respekt zu behandeln." Eine mögliche persönliche Stellungnahme oder Konsequenz für Solier war zunächst nicht bekannt.
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Sportlich ist Sabalenka bei den WTA Finals weiterhin im Rennen. Die Weltranglistenzweite startete mit einem Zweisatzsieg gegen Karolina Muchova in das Turnier. Am Mittwoch wartet in der Gruppenphase das Duell mit der Russin Mirra Andreeva. Mit einem weiteren Erfolg kann die Belarussin einen wichtigen Schritt in Richtung Halbfinale machen.