Das Endspiel zwischen Titelverteidiger Argentinien und Europameister Spanien verspricht damit nicht nur sportlich ein Höhepunkt zu werden, sondern auch symbolisch für einen möglichen Generationswechsel zu stehen.
Zum Match-Center: Spanien vs. Argentinien
Vom Fotoshooting zum WM-Finale
Vor fast 19 Jahren entstand ein Bild, das inzwischen Kultstatus genießt. Für einen UNICEF-Kalender des FC Barcelona hielt Lionel Messi den damals sechs Monate alten Lamine Yamal auf dem Arm. "Ich glaube, ich bin seitdem etwas gewachsen. Und Leo auch", sagte Yamal mit einem Lächeln über die berühmten Fotos. Nun treffen beide erstmals auf dem Spielfeld aufeinander – ausgerechnet im Finale einer Weltmeisterschaft.
Für Messi könnte das Endspiel der krönende Abschluss seiner WM-Karriere werden. In seinem 34. und wohl letzten Weltmeisterschaftsspiel hat der Argentinier die Chance auf den zweiten WM-Titel nach 2022. "Es ist wunderbar, das wieder zu erleben", sagte Messi vor seinem dritten WM-Finale nach 2014 und 2022. "WM-Finals" hätten eine "ganz eigene Bedeutung".
Mit acht Toren und vier Vorlagen führte der Superstar die Albiceleste erneut ins Endspiel. Die erfolgreiche Titelverteidigung wäre ein historischer Erfolg, den zuletzt Brasilien 1962 gelang.
Spanien setzt auf seine Teamstärke
Während Argentinien vor allem von Messi geprägt wird, überzeugt Spanien mit seiner mannschaftlichen Geschlossenheit. Neben Yamal zählen Rodri, Pau Cubarsí, Dani Olmo, Mikel Oyarzabal und Torhüter Unai Simón zu den prägenden Figuren des Europameisters.
Die Mannschaft von Trainer Luis de la Fuente reist zudem mit einer beeindruckenden Serie ins Finale. Seit 37 Spielen ist Spanien ungeschlagen und könnte mit einem weiteren Erfolg einen neuen Rekord aufstellen. Auch die Defensive beeindruckte bislang. In sieben WM-Partien kassierte La Roja lediglich ein Gegentor.
Generationenduell auf der größten Bühne
Yamal träumte schon als Kind davon, eines Tages selbst den WM-Pokal in die Höhe zu stemmen. "Tausend Mal. In meinem Zimmer. Oder als wir Spiele in der Nachbarschaft gewonnen haben. Die WM ist das Größte im Fußball", sagte der 19-Jährige.
Ob die Wachablösung bereits im Finale gelingt oder Messi seine einzigartige Karriere mit einem weiteren Weltmeistertitel veredelt, entscheidet sich am Sonntagabend vor den Toren New Yorks.
Verfolge die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026™ mit ZDF bei Prime Video – LIVE-Übertragungen, Highlights und Analysen
