Das direkte Ticket für die XXL-Endrunde im kommenden Jahr in den USA, Kanada und Mexiko holte somit Südafrika durch ein 4:0 (2:0) gegen Ruanda. "Bafana Bafana" ist erstmals seit dem Turnier 2010 im eigenen Land wieder bei einer Endrunde dabei. Über die Qualifikation hatte Südafrika zuletzt 2002 das Ticket gelöst.
Zum Match-Center: Nigeria vs. Benin
Zum dritten Mal in Folge ist Senegal dabei, beim 4:0 (1:0) gegen Mauretanien traf der frühere Bayern-Profi Sadio Mané doppelt. Auch die Côte d'Ivoire (Elfenbeinküste) sicherte sich durch ein 3:0 (1:0) gegen Kenia den Gruppensieg und das WM-Ticket. Für die Ivorer traf unter anderem der Leipziger Yan Diomande.
Nigeria spielt als einer der vier besten Zweiten der acht Gruppen in den Play-offs, deren Sieger gegen ein Team eines anderen Kontinentalverbands um ein weiteres Ticket kämpft.
Im südostnigerianischen Uyo verhinderte Stürmerstar Victor Osimhen (Galatasaray) mit einem Dreierpack ein Fußball-Märchen, der Ex-Wolfsburger traf schon in der 3. sowie in der 38. und 51. Minute, der vierte Treffer durch Brentfords Frank Onyeka (90.+1) brachte Nigeria schließlich in die Play-offs. Benin agierte im wohl wichtigsten Spiel der nationalen Fußball-Geschichte nervös und war deutlich unterlegen.
Rohr verpasst WM-Rückkehr
Schon vor dem Anpfiff war klar gewesen, dass Benin keine Chance auf die Play-offs der besten Gruppenzweiten hatte und nur als Gruppensieger die WM erreichen konnte – gleiches galt für Südafrika. Für Benin wäre es die erste Endrunden-Teilnahme gewesen, für den 72 Jahre alten Rohr die zweite - 2018 war er mit Nigeria in Russland in der Vorrunde gescheitert.