Die zähe Hängepartie hat ein Ende, das "am schlechtesten gehütete Geheimnis im Fußball" ist gelüftet: Michael Carrick muss bei Manchester United gehen. Damit zieht der wankende englische Riese nach wochenlang schwelenden Diskussionen die Konsequenzen aus dem schlechtesten Saisonstart seit 40 Jahren. Nachfolger soll wohl der US-amerikanische Nationaltrainer Mauricio Pochettino werden, für dessen Erbe in den Vereinigten Staaten sogar schon der Name Pep Guardiola umhergeistert.
"Nach einem enttäuschenden Saisonstart" sei der Verein zu der "äußerst schwierigen Entscheidung" gelangt, dass auf der Trainerposition "ein Wechsel notwendig ist, um unsere Ziele zu erreichen", hieß es am Donnerstag in der Mitteilung von United. Man wolle "so schnell wie möglich einen festen Nachfolger" ernennen. Carrick verließ wenige Minuten vor Veröffentlichung der Trennung ein letztes Mal das Klubgelände in Carrington, erst vor 173 Tagen hatte er einen Vertrag bis Sommer 2028 unterzeichnet.
"Carr Crash", titelte die Sun. Die Vereinsführung habe "den Rotstift angesetzt". Die Führungsspitze um Miteigentümer Jim Ratcliffe soll sich am Mittwoch zu einer umfassenden Krisensitzung in Monaco getroffen haben - und entschied sich zur Trennung. "Das am schlechtesten gehütete Geheimnis im Fußball ist nun gelüftet, Carricks Schicksal wurde besiegelt", schrieb der Mirror. Der "chaotische Start" in die Saison habe dem 45-Jährigen letztlich "den Job gekostet", so die Daily Mail.
Guardiola als Wunschlösung des US-Verbands
Der einstige Mittelfeldspieler hatte im Januar als Teammanager übernommen und United mit einer starken Rückrunde auf Rang drei und damit zurück in die Königsklasse geführt. In dieser Spielzeit befinden sich die Red Devils allerdings mit nur einem Sieg aus zehn Ligaspielen auf Rang 18 der Premier League in akuter Abstiegsgefahr, auch in der Champions League und im League Cup lief es nicht nach Plan. Nach acht Ligaspielen in Serie war für Carrick nun Schluss, auch wenn er "eine Legende" des Vereins bleibe, wie Manchester betonte.
Gerüchte um ein Interesse an Ex-Bundestrainer Julian Nagelsmann erhärteten sich zuletzt nicht, vielmehr soll mit Pochettino laut übereinstimmenden Medienberichten bereits eine grundsätzliche mündliche Einigung erzielt sein. Der hatte allerdings erst im August seinen Vertrag als Nationaltrainer der USA bis zur WM 2030 verlängert, sodass United wohl eine per Ausstiegsklausel festgesetzte Ablöse in Höhe von rund 8,6 Millionen Euro zahlen müsste.
Wilde Gerüchte um die Nachfolge des Argentiniers in den Vereinigten Staaten kursieren bereits. Laut The Athletic soll in den Gedankenspielen der US-Verantwortlichen eben auch der Name des derzeit vereinslosen Startrainers Guardiola gefallen sein. Wie viel Wahrheitsgehalt dahinter steckt, blieb zunächst offen. Mit der Entlassung von Carrick dürften die Spekulationen in diesem skurrilen Trainer-Dreieck jedenfalls noch mehr Fahrt aufnehmen.