Popp hat in ihrer langen und erfolgreichen Karriere schon vieles erlebt, der Showdown mit Schalke im Spitzenspiel der Regionalliga West vor einer Rekordkulisse von über 17.000 Fans wird jedoch auch für die 35-Jährige eine ganz neue Erfahrung. "Ich finde es super spannend, ich freue mich extrem auf den Moment", sagte Popp: "Ich bin, um ehrlich zu sein, selbst gespannt, wie es mir dann am Ende gehen wird, weil ich diese Situation noch nicht kenne."
Als Spielerin ist es für Popp nach ihrem Wechsel vom VfL Wolfsburg zu ihrem Herzensverein das erste Duell mit dem Nachbarn aus Gelsenkirchen, aus Fan-Perspektive kennt die glühende BVB-Anhängerin das prestigeträchtige Kräftemessen natürlich bestens. Ihr Vater, der im Dezember 2022 nach einer Krebserkrankung verstarb, war Schalke-Fan, doch Popp eiferte ihrem vier Jahre älteren Bruder nach.
Popp zwischen BVB-Leidenschaft und Schalke-Familientradition
Es sei als kleines Kind ja oft so, "dass man sich eher an den Geschwistern orientiert. So hat es mich dann auch zum BVB gezogen", berichtete Popp. "Zu Hause war es immer sehr amüsant, könnte man sagen", erinnerte sich die Vizeeuropameisterin von 2022 und schmunzelte. Als Fan sei da schon immer "sehr, sehr viel Emotionalität" dabei, erklärte Popp, dennoch müsse sie am Wochenende "mit einer gewissen Ruhe" in das Spiel gehen und dürfe sich, wie ihre Mitspielerinnen auch, nicht von der hitzigen Atmosphäre anstecken lassen.
Die Dortmunderinnen, die die Weststaffel bislang dominieren, gehen im Stadion Rote Erde vor heimischer Kulisse als Favorit in das Duell. Auch dank 17 Popp-Treffern führt der BVB mit der maximalen Ausbeute von 36 Punkten aus zwölf Spielen (59:1 Tore) die Tabelle souverän an, Schalke hat als Zweiter bereits elf Zähler Rückstand.
Popp träumt vom Bundesliga-Derby
Auch wenn bei der Aufstiegsmission eine Niederlage zu verkraften wäre - gegen die Kontrahentinnen aus Gelsenkirchen zählt nur ein Sieg. "Wenn man so ein Spiel vor der Brust hat, mit so einer großen Rivalität, dann möchte man das auch gerne so richtig genießen", betonte Popp, die sich das Derby "so schnell wie möglich" auch in der Bundesliga wünscht.
Bis dahin ist es aber noch ein weiter Weg. Bei einem optimalen Verlauf könnte es in drei Jahren so weit sein, rechnete Popp vor: Erst steige - natürlich - der BVB auf und "dann kommt Schalke nach".