Nishikori war bei den US Open 2014 der erste Asiate, der das Finale im Grand-Slam-Einzel erreichte, und nach dem Thailänder Paradorn Srichaphan erst der zweite, der es in die Top 10 schaffte.
Zum Match-Center: Kei Nishikori vs. Frances Tiafoe
Nach seinem Ausscheiden bei dem Turnier, das er 2012 und 2014 gewann, genoss Nishikori den Applaus der Fans im Ariake Coliseum. Die Organisatoren würdigten seine zwei Jahrzehnte lange Karriere mit einem Video, in dem unter anderem Topspieler wie Novak Djokovic zu Wort kamen.
"Wir haben uns bei Grand Slams und bei anderen Turnieren auf der ganzen Welt großartige Duelle geliefert", sagte der 24-malige Grand-Slam-Champion Djokovic: "Deine Widerstandsfähigkeit und dein Kampfgeist, nach all den Rückschlägen mit deinem Körper, Verletzungen und allem, was du durchmachen musstest, immer wieder zurückzukommen, sind wirklich bemerkenswert und bewundernswert."
"Ich freue mich sehr, dass du deine Karriere in deiner Stadt, in deinem Land und vor deinen Landsleuten beendest. Du wirst definitiv den Abschied und den Applaus bekommen, den du absolut verdient hast. Alles Gute für deinen Ruhestand, Kei", schloss Djokovic ab.
Interessiert an Terminen, Live-Spielen, News und Stimmen aus der Welt des Tennis? Mit dem Tennis-Tracker von Flashscore bist du den ganzen Tag hautnah rund um die Geschehnisse der ATP- und WTA-Touren dabei!
Der siebenmalige Grand-Slam-Champion Carlos Alcaraz sieht sich selbst als Fan. Andere wie Grigor Dimitrov, Alex de Minaur und Andy Murray lobten seine beidhändige Rückhand in höchsten Tönen.
Verletzungen stoppen Nishikori immer wieder
Der in Shimane geborene Nishikori erreichte 2015 mit Platz vier seine beste Weltranglistenposition und gewann zwölf Titel auf der ATP-Tour. Verletzungen setzten ihm jedoch jahrelang zu, inzwischen ist er auf Platz 436 der Weltrangliste abgerutscht.
Der ehemalige Weltranglistendritte und zweimalige Grand-Slam-Finalist Stefanos Tsitsipas führte die Würdigungen in den sozialen Medien fort. Er dankte Nishikori für dessen harte Arbeit und seinen aggressiven Konterstil während einer denkwürdigen Profikarriere.
"Über deine bemerkenswerten Erfolge hinaus hast du das Publikum überall mit deinem einzigartigen Spielstil begeistert und den Menschen in ganz Japan immense Freude und Stolz bereitet", schrieb Tsitsipas auf Japanisch auf X: "Ich habe deine Matches immer gerne verfolgt, und es macht mich traurig, dass ich dich nicht mehr auf der Tour sehen werde. Ich werde dich bei allem, was du als Nächstes machst, weiter anfeuern."