André Henning geriet nach dem "Höllenritt" im Hexenkessel von Wavre ins Schwärmen. Seine Mannschaft habe gegen den Mitfavoriten und Gastgeber Belgien eine "bärenstarke Leistung" gezeigt - doch WM-Neuling Jakob Brilla hatte dem Hockey-Bundestrainer besonders imponiert. Zwischendurch habe er sich an der Seitenlinie gedacht: "Mein Gott, macht der ein Spiel, Donnerwetter!"
Während Henning nach dem wichtigen 1:0 (0:0) voll des Lobes war, konnte der junge Siegtorschütze noch nicht so richtig fassen, was ihm da gerade gelungen war. "Ich habe noch nie vor so vielen Menschen gespielt", sagte Brilla bei MagentaTV: "Dann direkt so ein Spiel, mit dem Tor. Unfassbar."
Match-Center: Deutschland vs. Belgien
Mit einem wuchtigen Schlenzer (39.) hatte Brilla seinem Team am Montagabend beim ersten echten Härtetest nach einer Strafecke das vorzeitige Ticket für die neu eingeführte Zwischenrunde bei der WM in Belgien und den Niederlanden beschert. Mit seinem ersten Turniertreffer war der 22-Jährige vom TSV Mannheim schon am erfolgreichen Auftakt gegen Underdog Malaysia (5:1) beteiligt gewesen.
"Ich weiß, dass meine Ecke gut ist und das habe ich auch schon ein paar Mal bewiesen", erklärte Brilla dem SID: "Aber dass es jetzt auf dieser Bühne sofort so gut klappt, hätte ich nicht gedacht." Entscheidend seien dabei auch der Rückhalt der Mannschaft und das Vertrauen, das diese ihm schenke, betonte der Youngster, für den es das erste große Turnier mit der A-Nationalmannschaft ist.
"Wundertüte" mit positiver Überraschung
Das Weltmeisterteam, das 2023 in Indien sensationell zum Titel gestürmt war, hatte Brilla noch als "großer Fan" aus der Ferne verfolgt. Der Gedanke, selbst einmal ein Teil davon zu sein, sei da "natürlich noch weit entfernt" gewesen. Doch nun ist er als eines der neuen Gesichter nach einem größeren Umbruch mittendrin beim Titelverteidiger.
Langjährige Leistungsträger wie Niklas Wellen und Mats Grambusch hatten ihre Karrieren im DHB-Trikot nach dem Olympia-Silber von Paris oder dem EM-Titel in Gladbach beendet, Henning selbst hatte vor dem Turnier von einer "Wundertüte" gesprochen. Doch die nächste Generation scheint bereit - allen voran Brilla, der sich 2023 noch mit der U21 zum Weltmeister gekrönt hatte.
Nach dem abschließenden Gruppenspiel gegen Frankreich am Mittwoch (17.00 Uhr/MagentaTV) gilt es, das auch in der Zwischenrunde unter Beweis zu stellen. Die drei Punkte gegen Belgien dürften dabei Gold wert sein, denn die Zähler aus der Gruppenphase gegen ebenfalls qualifizierte Teams werden mitgenommen.
Doch Henning traut seiner verjüngten Mannschaft einiges zu. Gegen Belgien sei Brilla "ein Paradebeispiel" dafür gewesen, wie man sich ins absolute "Top-Level des Welthockeys" reinspielen könne, sagte Henning anerkennend: "Manchmal brauchst du solche Spiele, die ein Schlüssel sind, um ein solches Potenzial freizulegen." Auf genau solche Momente hofft das DHB-Team auch im weiteren Turnierverlauf.