Die ganze UEFA Champions League gehört den europäischen Giganten. Die ganze Champions League? Nicht ganz. Sporting ist das einzige Team, das in der laufenden Spielzeit das Viertelfinale der Königsklasse erreicht hat – und nicht ohnehin zu den absoluten Spitzenklubs gehört.
Sporting gut in Schuss
Dennoch zeigen die Löwen aus Lissabon auf der internationalen Bühne laufend Spitzenleistungen. Die Ligaphase beendete man auf dem siebten Platz, wodurch das Ticket fürs Achtelfinale direkt gelöst wurde.
Dort gelang es Sporting durch ein furioses Comeback im Rückspiel das Überraschungsteam Bodö/Glimt zu stoppen. Und auch im Viertelfinal-Hinspiel gegen den FC Arsenal machte das Team von Trainer Rui Borges lange Zeit gute Figur.
Beide Mannschaften lieferten sich ein Duell auf Augenhöhe. Mehrfach musste sich Arsenals Schlussmann David Raya auszeichnen. Erst spät in der Nachspielzeit erzielte DFB-Spieler Kai Havertz das Siegtor für die Londoner, wodurch diese mit einem knappen 1:0-Vorsprung ins Rückspiel im heimischen Emirates Stadium starten.
Match-Center: FC Arsenal vs. Sporting Lissabon
Viele Fragezeichen bei Arsenal
Diesen zu verwalten, wird keine einfache Aufgabe für die Gunners – zumal mit Declan Rice ein Schlüsselspieler für das Match am Mittwochabend (21 Uhr/DAZN & Flashscore-Audioreportage) fraglich ist. Auch Kapitän Martin Ödegaard, Flügelstürmer Bukayo Saka und die beiden Abwehrspieler Jurrien Timber und Riccardo Calafiori haben sich noch nicht endgültig fit gemeldet.
Dass Arsenal am Wochenende eine 1:2-Niederlage im Ligaspiel gegen Bournemouth kassiert und dadurch einen herben Rückschlag im Titelrennen der Premier League erlitten hat – lässt Sporting ebenfalls auf eine Sensation lauern. Die Chancen der Portugiesen, zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte das Champions-League-Halbfinale zu erreichen, sind also durchaus intakt.
Das weiß auch Gunners-Coach Mikel Arteta, der mit seiner Mannschaft "den nächsten Schritt" in Richtung Titelgewinn machen möchte. Dafür benötige es die volle Unterstützung der eigenen Fans. Er wünscht sich von den Rängen ebenso "Feuer" wie "von den Spielern und von mir selbst. Das ist alles, was wir benötigen. Wir haben eine unglaubliche Chance."
Voraussichtliche Aufstellungen
ARSENAL: Raya - White, Saliba, Gabriel, Hincapie - Zubimendi, Nörgaard - Madueke, Eze, Trossard - Gyökeres
SPORTING: Silva - Vagiannidis, Diomande, Inacio, Araujo - Hjulmand, Morita - Catamo, Trincao, Goncalves - Suarez
SCHIEDSRICHTER: Francois Letexier (Frankreich)