Mitten in der Auseinandersetzung provozierte der Argentinier seinen Kontrahenten deutlich: "Wer bist du eigentlich, Dummkopf? Ich habe zwei Copa Américas und eine Weltmeisterschaft gewonnen. Und du?"
Die Spannung entlud sich für einige Sekunden auf dem Platz. Erst als mehrere Spieler und Ersatzbank-Akteure eingriffen, konnten die Hitzköpfe getrennt werden. Konsequenzen auf dem Spielberichtsbogen gab es nicht: Beide kamen ohne Platzverweis davon.
Vorgeschichte aus Europa
Das Aufeinandertreffen besaß eine ganz besondere Note, da sich die Wege der beiden Spieler keineswegs zum ersten Mal kreuzten. De Paul und Lewandowski standen sich bereits mehrfach im europäischen Spitzenfußball gegenüber – damals noch im Trikot von Atlético Madrid beziehungsweise FC Barcelona.
Auch auf Länderspielebene gab es ein denkwürdiges Duell: Bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar trafen Argentinien und Polen in der Gruppenphase aufeinander – ein Turnier, das bekanntlich mit dem Titelgewinn für die Scaloni-Elf endete. Das Aufeinandertreffen in Chicago war somit nur das nächste Kapitel einer jahrelangen Rivalität auf höchstem Niveau.
Abgesehen von dem Gerangel war der polnische Angreifer auch sportlich einer der prägenden Akteure des Abends. Chicago Fire ging bereits in der 8. Minute durch Lewandowski in Führung, der eine präzise Flanke von Andrew Gutman über die linke Seite verwertete. Es war bereits sein siebter Treffer seit seinem Wechsel nach Chicago.
Inter Miami reagierte jedoch prompt nach der Pause und glich nur zwei Minuten nach Wiederanpfiff aus: Casemiro köpfte eine maßgeschneiderte Ecke von Lionel Messi zum 1:1-Endstand ein. Messi selbst hatte im weiteren Verlauf noch zwei hochkarätige Chancen auf den Siegtreffer, scheiterte jedoch beide Male am glänzend aufgelegten Schlussmann Christopher Brady, der zu den besten Spielern des Abends gehörte.
Inter Miami verpasst wichtige Punkte
Das Unentschieden ist für das Team von Guillermo Hoyos ein Rückschlag, da man den Ausrutscher von Nashville (1:2 gegen Toronto) nicht nutzen konnte. Miamis Starensemble bleibt mit 44 Punkten auf dem zweiten Rang der Eastern Conference – neun Zähler hinter dem Spitzenreiter. Auch im Rennen um den Supporters’ Shield, die Trophäe für das punktbeste Team der regulären MLS-Saison, verliert die Mannschaft wertvollen Boden.
Die Formkurve zeigt ohnehin nach unten: Inter Miami konnte nur eines der letzten sechs Spiele gewinnen (drei Unentschieden, zwei Niederlagen). Die Chance zur Wiedergutmachung bietet sich jedoch bereits am kommenden Samstag: Dann empfängt Miami den direkten Konkurrenten Nashville zum Topspiel im Kampf um die Spitzenplätze der Eastern Conference.
Zum Match-Center: Chicago Fire vs. Inter Miami