"Jetzt hat jeder verstanden, was Lens ausmacht. Wir haben vor niemandem Angst", betonte Toppmöller nach dem hart erkämpften 1:0 (1:0) in der Kabine eindringlich, ringsum lauschten Kapitän Florian Thauvin und seine Teamkollegen aufmerksam. "Wir sind stark, wir sind stark", versicherte der deutsche Coach seiner Mannschaft in fließendem Französisch: "Und wir können Großes erreichen, wenn wir auf dem Platz denselben Teamgeist zeigen wie heute."
Toppmöller weiß wovon er spricht. Im vergangenen Jahr hatte der 45-Jährige die SGE auf den dritten Platz in der Fußball-Bundesliga geführt, wodurch sich die Mannschaft erstmals über die Liga für die Champions League qualifizierte. Der Erfolg hatte Toppmöller jedoch nicht davor bewahrt, nach einem holprigen Verlauf der darauffolgenden Saison seinen Posten zu Beginn der Rückrunde räumen zu müssen.
Lens schlägt PSG trotz langer Unterzahl
Toppmöller selbst hätte "sehr gerne mit dieser Mannschaft weitergearbeitet", wie er schweren Herzens erklärt hatte. Der Trennungsschmerz dürfte durch den ersten Titel im ersten Pflichtspiel an der Seitenlinie von Lens jedoch vergessen sein.
Der amtierende Pokalsieger wehrte sich nach dem goldenen Treffer von Thauvin (32.) und einer Roten Karte für Verteidiger Kyllian Antonio (39.) im Stade Bollaert-Delelis lange in Unterzahl gegen den Champions-League-Sieger, der sich noch am Mittwoch gegen Aston Villa im UEFA-Supercup (2:1) durchgesetzt hatte. Am Ende belohnte sich Lens für seinen Kampfgeist an einem "Topp-Abend", wie der Verein auf seinen Social-Media-Kanälen in Anspielung auf den neuen Coach schrieb.
Zum Match-Center: RC Lens vs. Paris Saint-Germain
Gegen PSG habe seine Mannschaft "wirklich mit Herz gespielt", lobte Toppmöller, für den am Samstag gegen AJ Auxerre die erste Bewährungsprobe in der Ligue 1 ansteht. Doch "wenn wir vor diesem Publikum hier alles geben", meinte der Coach, "können wir jeden schlagen".