Akanji kämpferisch: Schweiz will Gastgeber Kanada im Gruppenfinale Paroli bieten

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Manuel Akanji vor der Pressekonferenz in VancouverAlbert Gea / Reuters

Kanada geht nach dem fulminanten 6:0-Erfolg gegen ein dezimiertes Katar mit einer gehörigen Portion Selbstvertrauen ins letzte Spiel der Gruppe B. Doch der Schweizer Abwehrchef Manuel Akanji stellte vor dem Duell im BC Place klar, dass sich die Eidgenossen keineswegs kampflos geschlagen geben werden. Für die kanadischen Co-Gastgeber steht viel auf dem Spiel: Bereits ein Unentschieden würde ihnen den Gruppensieg sichern und den erstmaligen Einzug in die K.-o.-Phase einer Weltmeisterschaft perfekt machen.

Nach zwei Spieltagen weisen beide Teams jeweils vier Punkte auf, wobei Kanada dank der besseren Tordifferenz die Tabelle anführt. Die Schweiz, die als Gruppenfavorit ins Turnier gestartet war, musste sich zum Auftakt mit einem 1:1 gegen Katar begnügen, untermauerte ihre Ambitionen danach aber mit einem souveränen 4:1-Sieg gegen Bosnien und Herzegowina. Den Schweizern reicht nun ein Punkt, um den Einzug in die Runde der letzten 32 Teams abzusichern.

Zum Match-Center: Schweiz vs. Kanada

"Ich weiß, dass sie gewinnen wollen, aber wir sind ebenfalls hier, um zu siegen", betonte Akanji am Dienstag vor Medienvertretern. "Wir werden es ihnen definitiv nicht leicht machen und morgen unser Bestes geben. Wenn wir unser wahres Gesicht zeigen, bin ich überzeugt, dass wir das Feld als Sieger verlassen. Aber auch Kanada wird uns alles abverlangen. Darauf müssen wir vorbereitet sein."

Schlüssel zum Erfolg? Teamgeist und Konstanz

Historisch gesehen ist die Schweiz ein Dauergast in der K.-o.-Runde: Bei fünf ihrer letzten sechs WM-Teilnahmen überstarrten die Eidgenossen die Gruppenphase, scheiterten dann jedoch regelmäßig im Achtelfinale. Nach dem bitteren Aus gegen Portugal bei der WM 2022 in Katar zeigte die Formkurve mit dem Viertelfinaleinzug bei der Europameisterschaft 2024 zuletzt aber wieder nach oben.

"Unsere große Stärke war schon immer das geschlossene Auftreten als Kollektiv", erklärte Akanji. "Wir haben nun mal keine drei Top-10-Spieler der Welt in unseren Reihen wie manche andere Nation. Bei uns funktioniert es nur über das Team."

Switzerland - Canada win probabilityOpta by StatsPerform

Mit Blick auf die Zukunft fügte der Verteidiger an: "Es ist ein Mannschaftssport, und wir arbeiten gezielt an unseren Schwachstellen. Bei der vergangenen EM haben wir den Sprung über das Achtelfinale hinaus geschafft – bei einer Weltmeisterschaft ist uns das bisher verwehrt geblieben. Ich hoffe, dass uns das dieses Mal gelingt, auch wenn es noch ein weiter Weg ist. Das Wichtigste ist Konstanz: Wir müssen die Aufgaben immer mit derselben Professionalität angehen und uns stetig verbessern."

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