Nun ist auch das letzte offene Kapitel im österreichischen WM-Kader geschlossen. Dejan Ljubicic wurde von Teamchef Ralf Rangnick für den verletzten Christoph Baumgartner nachnominiert und wird am Donnerstag im Teamcamp in Santa Barbara erwartet.
Die Entscheidung kommt durchaus überraschend. Nachdem Rangnick unmittelbar nach Baumgartners Verletzung zunächst auf eine Nachnominierung verzichtet hatte, entschied er sich nun doch für den 28-jährigen Mittelfeldspieler. Eine öffentliche Erklärung für die Wahl blieb der Teamchef bislang schuldig.
Starke Monate auf Schalke als Empfehlung
Ljubicic bringt viel Flexibilität mit. Der ehemalige Rapid-Spieler kann im zentralen Mittelfeld ebenso eingesetzt werden wie auf den Außenbahnen. Nach seinem Wechsel von Dinamo Zagreb zum FC Schalke 04 im vergangenen Winter überzeugte er unter Trainer Miron Muslic mit starken Leistungen.
In 15 Pflichtspielen für die Deutschen erzielte Ljubicic vier Tore und bereitete drei weitere Treffer vor. Damit empfahl er sich für eine Rückkehr ins Nationalteam, für das er zuletzt im September 2023 aufgelaufen war. Insgesamt stehen bisher neun Länderspiele zu Buche.
Dass sich Rangnick letztlich für Ljubicic entschied und nicht etwa für LASK-Kapitän Sascha Horvath oder einen anderen Kandidaten, sorgte dennoch für Gesprächsstoff.