Die Japaner starten am Sonntag in Arlington/Texas gegen die Niederlande (22.00 Uhr MESZ) in das Turnier. Die Elftal schätzt Sugawara als "ziemlich gute Mannschaft" ein, man müsse sich "in jeder Hinsicht vorbereiten – mental, körperlich und auch taktisch. Es wird wirklich hart werden. Aber wir sind bereit. Bei einer Weltmeisterschaft gibt es keine einfachen Spiele."
Match-Center: Niederlande vs. Japan
Japan nimmt zum achten Mal in Folge an einer WM teil. Bisher kam das Team aber nie über das Achtelfinale hinaus. In der Vorbereitung überzeugte Japan mit Siegen gegen Brasilien und England, die vergangenen sechs Spiele wurden gewonnen. Weitere WM-Gegner in der Gruppe F sind Schweden und Tunesien.