Nachdem Pele Ende 2022 gestorben war, war Zagallo das letzte lebende Mitglied der brasilianischen Mannschaft, die 1958 den ersten Weltmeistertitel für die Selecao gewonnen hatte. Zagallo verteidigte den Titel mit Brasilien bei der WM 1962 in Chile, 1970 in Mexiko führte er das Team um Pele als Trainer auf den Gipfel des Erfolgs. Erst 24 Jahre später sollte der nächste Triumph von Brasilien folgen - 1994 in den USA war Zagallo Assistenztrainer von Carlos Alberto Parreira.

Zagallo, den sie den "Professor" nannten, war damit an vier von fünf WM-Titeln direkt beteiligt und der Erste, der als Spieler und Trainer Weltmeister wurde.

"Ich möchte Dir für alles danken, denn vieles, was in meinem Leben und mit der Selecao passiert ist, verdanke ich Dir", hatte Pele anlässlich seines 90. Geburtstages zu Zagallo gesagt. Und Ronaldo meinte: "Ich habe viele wichtige Trainer gehabt, aber Zagallo war ohne Zweifel der beste von allen."

Infantino würdigt Zagallo: "Ein ganz Großer"

FIFA-Präsident Gianni Infantino hat die Mario Zagallo als Mann mit "beispiellosem Einfluss" auf die WM-Geschichte gewürdigt. "Wir sind tief erschüttert vom Tod eines ganz Großen", teilte Infantino am Samstag mit.

"Mario Zagallo hat als Spieler und Trainer insgesamt vier Weltmeisterschaften gewonnen. Das ist unerreicht", sagte Infantino. "Aber sein Vermächtnis lässt sich nicht in Zahlen ausdrücken. Zagallos Einfluss auf den Fußball und insbesondere auf den brasilianischen Fußball ist unvergleichlich. In Zeiten der Not hat Brasilien den 'Professor' als Ruhepol, als lenkende Hand und als taktisches Genie geschätzt."