Die Japaner hatten bei der WM in Katar vor vier Jahren ihr Auftaktspiel gegen die DFB-Auswahl mit 2:1 (0:1) gewonnen. Auch gegen Spanien (2:1) drehten die "Blue Samurai" damals das Spiel und besiegelten damit das vorzeitige deutsche WM-Aus.
Endo musste verletzt abreisen
In Nordamerika startet Japan am Sonntag in Arlington/Texas gegen die Niederlande (22.00 Uhr MESZ) in die WM. Danach trifft der viermalige Asienmeister auf Tunesien (21.6.) und Schweden (26.6.). "Natürlich müssen wir die Gruppenphase überstehen, egal was passiert. Aber es ist eine schwierige Gruppe. Jede Mannschaft hat das Potenzial, sie zu gewinnen", sagte Moriyasu.
Nicht bei der WM zur Verfügung stehen Japan aus Verletzungsgründen Offensivstar Kaoru Mitoma und Kapitän Wataru Endo, der nach seinem WM-Aus aus der Nationalmannschaft zurückgetreten ist. Dem für Endo nachnominierten Shuto Machino (Borussia Mönchengladbach) sprach Moriyasu ein Lob aus: "Shuto Machino ist ein großartiger Spieler, aber auch als Teamkollege kann er einen wichtigen Beitrag leisten."
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