Der Niederländer verwies im Qualifying in Shanghai seinen Red-Bull-Teamkollegen Sergio Perez und den Spanier Fernando Alonso im Aston Martin auf die Plätze. “Ich hatte ein Problem im ersten Sektor”, so der drittplatzierte Alonso. Man habe jedoch “nicht aufgegeben und weiter gepusht.” Noch am Morgen habe das Team von Aston Martin “kleine Veränderungen am Setup” gemacht, der Wagen lasse sich dadurch deutlich besser fahren: “Mal schauen, ob sich das in Punkte umsetzen lässt.”
Für Max Verstappen war es die 37. Pole Position seiner Karriere und die fünfte am fünften Rennwochenende der Saison. Seinem Team bescherte er zum 100. Mal den ersten Startplatz für einen Grand Prix. “Ich bin definitiv sehr glücklich, wie das Qualifying lief. Das Auto war sehr gut zu fahren”, sagte ein sichtlich stolzer Verstappen: “Die Bedingungen waren sehr gut, es hat viel Spaß gemacht.”
Enttäuschungen für Mercedes und Ferrari
Mercedes-Star Lewis Hamilton erlebte dagegen ein Qualifying zum Vergessen: Der Rekordweltmeister, wenige Stunden zuvor im Sprint noch Zweiter, schied nach einem Fehler im Q1 aus und startet nur von Position 18. Haas-Pilot Nico Hülkenberg geht das Rennen am Sonntag (9 Uhr MESZ/Sky) vom respektablen neunten Platz an. Im Sprintrennen hatte der Emmericher nur den 19. Rang erreicht.
Verstappen hatte vor dem Qualifying am Samstag bereits den Sprint auf dem Shanghai International Circuit gewonnen und weitere acht WM-Punkte ergattert. Der Niederländer siegte deutlich vor Hamilton und Perez. Dadurch vergrößerte Verstappen seinen Vorsprung in der Weltmeisterschaft auf seinen mexikanischen Teamkollegen auf 15 Punkte.
Shanghai ist eine von nur zwei Strecken im Rennkalender 2024, auf der Verstappen noch nicht den Grand Prix gewonnen hat - was auch daran liegt, dass wegen der Corona-Pandemie zuletzt 2019 im Reich der Mitte gefahren wurde. Damals war der Niederländer Verstappen noch Jäger von Dauersieger Hamilton.
Auch Ferrari erlebte kein gutes Qualifying. Charles Leclerc wird den Formel 1 GP Shanghai 2024 auf P6 beginnen, sein Teamkollege Carlos Sainz ist eine Position dahinter. Red Bulls Motorsportberater Helmut Marko erwartet, dass die Scuderia beim Grand Prix aber Boden wiedergutmachen kann und viel “Rennpace” auf die Strecke bringen könne.
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