Sainz lag im ersten freien Training des GP von Mexiko mit 1:20,707 Minuten knapp vor seinem Teamkollegen Leclerc (1:20,753). Perez und Verstappen erreichten eine Zeit von jeweils 1:20,827.

Sebastian Vettel schaffte es im Aston Martin zunächst in die Top Ten (1:21,525), für Mick Schumacher im Haas reichte es nur zu Platz 14 (1:21,952).

S-Kurve wird Verstappen zum Verhängnis

Nach einer knappen halben Stunde verlor Verstappen in den schnellen S-Kurven sein Auto. "Ich hatte keine Chance, das zu korrigieren", funkte er an die Box: "Da war überhaupt kein Grip." Wie die meisten anderen Fahrer war auch der Weltmeister auf Soft-Reifen unterwegs.

Das zweite freie Training in der Höhenluft von Mexiko beginnt um 23 Uhr MESZ. Das Rennen findet am Sonntag um 21 Uhr statt.

Verstappen darf WM-Titel behalten

Wenige Stunden zuvor hatte der Automobil-Weltverband FIA sein Urteil im Budgetstreit um das Red-Bull-Team verkündet. Die FIA verzichtete auf Punktabzüge, damit darf Verstappen seinen WM-Titel von 2021 behalten.

Red Bull Racing muss dafür tief in die Tasche greifen: Sieben Millionen Dollar und eine zehnprozentige Reduzierung der Testzeiten im Windkanal sind die Strafe für die Missachtung der Budget-Obergrenze.