"Es wird sich ein bisschen so anfühlen, als würde ein Traum wahr werden", sagt der 25-Jährige vor seinem Weltmeisterschaftsdebüt, und: "Ich werde langsam etwas ungeduldig." Gut also, dass in der Nacht zu Mittwoch (0.00 Uhr MESZ/MagentaTV) in Foxborough gegen Irak endlich der Ball rollt und die Norweger erstmals seit 1998 wieder die WM-Bühne betreten.
Zum Match-Center: Irak vs. Norwegen
"Ich bin super glücklich für die Kinder in Norwegen, dass sie das jetzt erleben können", sagt Haaland zum Comeback, bei der letzten Teilnahme war auch er noch nicht auf der Welt. Den Weg zur XXL-Endrunde in den USA, Mexiko und Kanada ebnete die Tormaschine, mit den langen blonden Haaren und dem muskulösen Körper quasi der Prototyp des "Wikinger"-Klischees, höchstpersönlich.
FIFA WM 2026
Die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 wird vom 11. Juni und 19. Juli ausgetragen. Bei Flashscore findest du alle Infos zur Endrunde in in den USA, Kanada und Mexiko.
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Solbakken sieht Haaland bereit
Mit 16 Toren in acht Spielen ballerte sich Haaland durch die Qualifikation. Die starke Form ging ihm auch im Trikot von ManCity nicht verloren: Zum dritten Mal in seinen bislang vier Spielzeiten in England wurde er mit seinen 27 Treffern Torschützenkönig der Premier League.
Auf seinen breiten Schultern ruhen nun die Hoffnungen einer ganzen Nation, und glaubt man Stale Solbakken, ist Haaland bis in die Haarspitzen motiviert. "Er hatte gestern sein mit Abstand bestes Training", sagte der Nationaltrainer und schwärmte von einem Gala-Treffer bei der vergangenen Einheit am Sonntag: "Das wäre das Tor des Jahres bei einer WM geworden. Volley aus 20 Metern." Hätte der Schuss Torhüter Egil Selvik getroffen, scherzte der frühere Köln-Coach, "wäre er tot gewesen, aber zum Glück ging er ins Eck."
Eben diese gefürchtete Mischung aus Physis und Präzision soll der Landslaget um Kapitän und Spielmacher Martin Ödegaard die nötige Wucht verleihen, um die anspruchsvolle Gruppe I aufzumischen. Ein Auftaktsieg wäre Gold wert, zumal nach dem Spiel gegen den Senegal der Kracher gegen Vizeweltmeister Frankreich wartet.
Erling Haaland, mit 55 Treffern bereits Rekordtorschütze seines Landes, fühlt sich jedenfalls längst bereit. Seine Erwartung vor dem Schritt auf die - wie er selbst sagt - "größte aller Bühnen"? "Es wird fantastisch werden."