Was ist die Nations League?
Zur Saison 2018/19 führte die UEFA das neue Format ein, um statt einer Vielzahl unbedeutender Freundschaftsspiele den Länderduellen einen Wettbewerbscharakter zu verleihen. Nun geht es in die fünfte Saison der Nations League, die aus einem vierstufigen Ligasystem (A bis D) besteht.
Deutschland geht in der höchsten Kategorie A an den Start und trifft in seiner Gruppe 2 nach dem Duell in den Niederlanden (24.09.) auch noch auf Griechenland (27.09. | 04.10.) und Serbien (01.10.).
Nach Hin- und Rückspielen bis Mitte November schließt sich die K.o.-Runde an, die letztendlich zum bekannten Final-Four-Turnier führt. Zuletzt gewann Portugal in München den Titel.
Warum ist die Nations League bedeutend?
"Im Idealfall spielen wir gut, das habe ich verstanden", sagte Klopp vor dem Auftakt der DFB-Auswahl in Amsterdam – und der neue Bundestrainer hat recht. Der Gruppensieg in der Nations League gleicht einem Sicherheitsnetz. Sollte die direkte Qualifikation für die EM 2028 in Großbritannien und Irland in der jeweiligen Qualifikationsgruppe nicht gelingen, würde ein erfolgreiches Abschneiden in der Nations League eine zweite Chance ermöglichen.
Jeder Nations-League-Gruppensieger hat nämlich noch das Playoff-Ticket in der Hinterhand. Auch die Gruppeneinteilung der EM-Qualifikation wird maßgeblich von der Nations League beeinflusst.
Was macht den Wettbewerb spannend?
Zum Auftakt vor allem die vielen Neustarts ambitionierter Nationen mit großen Trainernamen. Neben Klopp werden auch unter anderem Zinédine Zidane (Frankreich), Xavi Hernández (Niederlande), Mark van Bommel (Belgien) und Roberto Mancini (Italien) erstmals im neuen Amt an der Seitenlinie stehen. Alle haben mit ihren Teams große Ziele.
"Es ist wie im Film, aber es ist unglaublich. Es ist echt", sagte Frankreichs Kapitän Kylian Mbappé am Montag der AS zum Neubeginn mit der Ikone Zidane.
Welche Duelle stechen zum Auftakt heraus?
Neben dem Knallerauftakt der deutschen Mannschaft mit Klopp bei neuformierten Niederländern um Xavi dürfen sich die Fans auch auf den Klassiker England gegen Spanien freuen. Thomas Tuchels Team fordert den Weltmeister, der jüngst die anstehende Verlängerung mit Erfolgscoach Luis de la Fuente bis 2032 verkündete.
Ein echtes Signal des Aufbruchs wollen die Italiener nach dem Verpassen der WM in Nordamerika mit Trainer-Rückkehrer Mancini senden, der schon das Mastermind hinter dem EM-Triumph 2021 war. Zum Auftakt gegen Belgien hofft auch Zweitligastürmer Mohamed Ali Zoma vom 1. FC Nürnberg nach seiner überraschenden Berufung gleich auf den ersten Einsatz im Trikot der Squadra Azzurra.