Der Belgier, der schon im Viertelfinale den siebenfachen Weltmeister Ronnie O'Sullivan einen Rückstand aufgeholt hatte, sah beim 14:5-Rückstand gegen den 20-jährigen Si schon wie der sichere Verlierer aus.
Größte Aufholjagd der Snooker-WM
Doch er begann eine nie gesehene Aufholjagd, indem er die letzten fünf Frames der Abendsession am Freitag für sich entschied, und dort weitermachte, wo er am Samstag aufgehört hatte. Si verpasste damit die Chance, der jüngste Finalist im Sheffielder Crucible Theatre und der erste Debütanten-Weltmeister seit Terry Griffiths aus Wales im Jahr 1979 zu werden.
Brecel war der erste Spieler in der Geschichte des Crucible, dem es gelang, einen Neun-Frames-Rückstand aufzuholen. Mit diesem Sieg zog er in sein erstes Finale der Snooker-WM ein, nachdem der 28-Jährige zuvor nie die erste Runde überstanden hatte.
Luca Brecel: "Das größte Spiel meines Lebens"
"Beim Stand von 14:12 und 14:13 wusste ich, dass ich eine Chance hatte, aber ich glaube, beim Stand von 14:14 habe ich erst wirklich daran geglaubt, denn ich konnte sehen, dass er zu kämpfen hatte, und ich habe großartig gespielt", sagte Brecel: "Aber ich wusste, dass ich genauso gut hätte verlieren können. Zu gewinnen ist absolut unglaublich, es ist das größte Spiel meines Lebens. Ich war ungläubig, ich habe gezittert. Das ganze Spiel über habe ich mit einer Niederlage gerechnet, sogar noch eine Runde vor Schluss. Dass ich überhaupt eine Chance auf den Sieg hatte, war das verrückteste Gefühl, das ich je in meinem Körper hatte. Ich kann nicht glauben, dass ich es geschafft habe.
Er fügte hinzu: "Ich habe hier noch nie ein Spiel gewonnen, und jetzt stehe ich im Finale, das ist eine tolle Geschichte. Ich werde eine Weile brauchen, um das zu begreifen."
Si gibt sich kämpferisch
Noch nie hat ein Chinese den Weltmeistertitel gewonnen, Ding Junhui wurde im Finale 2016 von Mark Selby besiegt. Dennoch zeigte der Qualifikant eine bewundernswerte Gelassenheit und beendete Brecels Serie von 11 Frames mit einem Break von 91. Si hatte auch die Möglichkeit, das Match in einen Decider im letzten Frame zu schicken, bevor ein abgeschnittenes Rot entlang der Bande Brecel den Triumph ermöglichte.
Si sagte, er hoffe, dass die Niederlage ihn zu einem besseren Spieler machen würde: "Ich war ein wenig enttäuscht, aber nicht sehr, denn er hat in den letzten beiden Sessions fast perfektes Snooker gespielt und meine Sicherheit hat mich im Stich gelassen", analysierte er das Spiel: "Ich habe gemerkt, dass es Schwächen in meinem Spiel gibt, es gibt so viele Dinge, die ich noch verbessern kann. Ich für die kommende Saison zuversichtlich, dass ich jeden schlagen kann."
Brecel wird nun im Finale entweder auf den vierfachen Weltmeister Selby oder Mark Allen treffen. Selby liegt in einem Match, das am Samstagabend zu Ende gespielt wird, mit 11:10 in Führung.