Für den LASK beginnt am Dienstagabend ein neues Kapitel der Vereinsgeschichte. Die Linzer gastieren zum Auftakt der UEFA Champions League bei AEK Athen und feiern damit ihre Premiere in der Ligaphase der Königsklasse.
Die Rollen scheinen vor dem Anpfiff um 18:45 Uhr klar verteilt. Während der LASK erstmals auf dieser Bühne vertreten ist, verfügt der 14-malige griechische Meister über deutlich mehr internationale Erfahrung.
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Verstecken wollen sich die Linzer deshalb aber keineswegs. „Das wird ein hartes Stück Arbeit, aber unser Ziel ist es, hier zu punkten“, gab Trainer Dietmar Kühbauer die Richtung vor. Dafür brauche seine Mannschaft „sehr viel Mut und Leidenschaft“.
Beide Teams kommen mit Rückenwind
Selbstvertrauen hat der LASK ausreichend im Gepäck. Die Linzer sind in der ADMIRAL Bundesliga perfekt in die Saison gestartet und feierten zuletzt auch im ÖFB-Cup einen ungefährdeten 6:1-Erfolg beim Deutschlandsberger SC.
Auch AEK präsentierte sich unmittelbar vor dem Champions-League-Auftakt in Torlaune. Der Klub aus der griechischen Hauptstadt fertigte Aris Thessaloniki in der Liga mit 5:0 ab. Der ungarische Angreifer Barnabás Varga steuerte einen Doppelpack bei.
Ein LASK-Profi kennt den Gegner besonders gut: Robert Ljubicic steht aktuell leihweise bei den Linzern unter Vertrag und trifft damit auf seinen Stammverein. Der 27-Jährige glaubt an die Chance des österreichischen Meisters.
„Wir müssen uns nicht verstecken. Wir wissen um unsere Qualität und kennen unsere Stärken“, sagte Ljubicic. „Wenn wir diese auf den Platz bringen und mutig auftreten, haben wir auch hier eine Chance.“
Premiere vor heißer Kulisse
Neben der sportlichen Qualität wartet auf den LASK auch eine besondere Atmosphäre. Trotzdem ist das Ziel klar: Der LASK will bei seiner historischen Champions-League-Premiere nicht nur Erfahrungen sammeln, sondern möglichst gleich die ersten Punkte mit nach Österreich nehmen.