Nach einem holprigen Saisonstart sah das Team von Trainer Edin Terzic das Heimspiel als ideale Chance, eine Serie von vier ungeschlagenen Spielen zu starten. Die Gäste aus Vitoria wollten dagegen die dritte Niederlage in Folge verhindern – ohne aber nach dem bisher soliden Punktekonto in Panik zu verfallen. Ein Duell zweier Mannschaften, die auf dem Papier völlig unterschiedliche Ziele verfolgen.
Athletic übernahm von Beginn an die Kontrolle und entwickelte den für das San Mamés typischen Druck. Nico Williams konnte früh an der linken Außenbahn nur durch ein Foul gestoppt werden. Kurz darauf erarbeiteten sich die Hausherren die nächste Großchance durch einen groben Ballverlust der "Albiazules" im eigenen Aufbauspiel, doch Robert Navarro vergab. Auch kurz vor der Pause scheiterte er erneut an Alavés-Keeper Antonio Sivera.
Obwohl Bilbao das Geschehen in der gegnerischen Hälfte dominierte, fehlte im letzten Drittel oft die letzte Klarheit. Ganz anders Alavés: Die Gäste agierten extrem tief, agierten weit entfernt vom Tor von Unai Simón und sahen ihre spärlichen Konterversuche meist schon im Keim erstickt. Fernschüsse von Yuri Berchiche und Johaneko Louis-Jean verfehlten das Ziel, ehe Oihan Sancet zielstrebiger abschloss und Sivera mit einem wuchtigen Versuch zu einer Glanzparade zwang.
Sancet scheitert vom Punkt
Nach einer knappen Stunde reagierte Terzic und brachte neben Areso auch Sannadi und Berenguer ins Spiel. Der Druck der Rojiblancos nahm nach dem Seitenwechsel zwar weiter zu, blieb aber nicht zwingend genug. Vitoria verteidigte leidenschaftlich und schien mit dem Unentschieden zunehmend zufrieden.
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Nico Williams, bis dahin aktivster Bilbao-Profi, holte schließlich den entscheidenden Strafstoß heraus: Der spanische Nationalspieler schaltete schneller als der unaufmerksame Tenaglia und spritzte dazwischen. Trotz heftiger Proteste der Gäste blieb die Entscheidung bestehen. Oihan Sancet trat an, scheiterte jedoch am überragenden Sivera, der die richtige Ecke ahnte und den Elfmeter parierte.
Bis auf eine gute Möglichkeit von Nico Serrano und einen Fernschuss von Yuri Berchiche kam nichts mehr von den Hausherren. Spätestens nach der Gelben Karte gegen Iñigo Ruiz de Galarreta machte sich im Stadion Frustration breit. Der Schlusspfiff besiegelte eine enttäuschende Punkteteilung.