Shaun Murphy hat seine gute Form aus dem Achtelfinale im Duell mit dem amtierenden Weltmeister Zhao Xintong bestätigt - auch, wenn er Anlaufschwierigkeiten hatte. Einen 0:3-Rückstand drehte er ohne hohe Breaks, dafür aber mit starkem Matchplay in eine 5:3-Führung.
Der Start verlief dabei unglücklich. Erst schaute Murphy Zhao bei einem 122er Break zu, im zweiten Frame legte er dann mit einer 60 vor, doch Zhao ließ sich davon nicht einschüchtern und komplettierte sein Comeback auf der finalen Schwarzen. Anschließend ging er mit einer 57 3:0 in Führung.
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Shaun Murphy dreht 0:3-Rückstand
Murphy antwortete darauf mit einem 69er Break und kam so erstmals auf das Scoreboard. Im 5. Frame revanchierte sich der Weltmeister von 2005 für den bitteren Frame-Verlust vom Beginn und drehte seinerseits einen hohen Rückstand infolge eines 57er Breaks von Zhao auf die letzte Schwarze.
Auch im sechsten Frame fiel die Entscheidung auf Schwarz - wieder zu Gunsten von Murphy, der so zum 3:3 ausglich. Zhao ließ in dieser Phase einige Chancen liegen und hätte eigentlich mindestens mit 4:2 führen müssen.
Doch es kam noch bitterer: Nachdem der Weltmeister im siebten Frame klar unterlegen war, ließ er im finalen Frame der Session auf die Farben Pink im Tascheneinlauf liegen, sodass Murphy keine Probleme hatte, auch diesen engen Durchgang für sich zu entscheiden und damit den fünften Frame in Folge zu gewinnen.
Hawkins führt gegen Allen
Am anderen Tisch erspielte sich der Finalist von 2013, Barry Hawkins, ebenfalls eine 5:3-Führung gegen den zweimaligen Halbfinalisten Mark Allen.
Ein Break von 58 Punkten brachte Allen den ersten Frame ein, ehe Hawkins mit einer 114 ausglich. Im dritten Frame drehte Allen einen Rückstand von 16:58 und sicherte sich den Frame mit einem 51er Clearance, bevor Hawkins die nächsten beiden Durchgänge mit Breaks von 72 und 69 gewann.
Zum Match-Center: Allen vs. Hawkins
Hawkins nutzt Allen-Fehler
Ein 64er Break reichte Allen in der Folge zum 3:3-Ausgleich. Auch im siebten war er als Erster am Tisch, verschoss jedoch nach 25 Punkten eine schwierige Rote in die Ecktasche, woraufhin Hawkins mit einer 75 konterte und mit 4:3 in Führung ging.
Im letzten Frame der Session lag Allen bereits mit 57:1 vorne, verfehlte dann aber mit dem Hilfsqueue eine Rote in die obere Ecke. Hawkins nutzte die Chance und holte sich mit einer starken 63er Clearance den Frame zur 5:3-Führung.