Beim Auftaktsieg gegen Keegan Brown (3:2) am Freitag hatte der DJ im Ally Pally fälschlicherweise "Rocket Man" von Elton John gespielt. Dabei läuft Hempel stets mit "Kölsche Jung" von Brings auf die Bühne. Diesmal stimmte der Auftakt, auch am Dartboard. Weil Humphries auf die Doppel Nerven zeigte, holte sich Hempel den ersten Satz.

Danach steigerte sich der Favorit, gewann den zweiten und vierten Satz jeweils zu Null. Doch Hempel, in der Weltrangliste an Nummer 60 geführt, blieb dran und nutzte jeden Fehler des Briten eiskalt aus. Erst im entscheidenden fünften Satz setzte sich der Favorit durch.

Bereits am Nachmittag konnte der Österreicher Mensur Suljovic sein Drittrunden-Ticket lösen. Der 50-Jährige, der bei der WM an Position 30 gesetzt ist, besiegte den Belgier Mike de Decker locker mit 3:0 Sätzen und trifft nun am 28. Dezember auf den Topfavoriten und dreimaligen Weltmeister Michael van Gerwen.

In der Abendsession gewann Gary Anderson (Schottland), Weltmeister von 2015 und 2016, mit viel Mühe den Letten Madars Razma mit 3:1. Der Weltranglisten-Achte James Wade (England) scheiterte überraschend mit 2:3 am Waliser Jim Williams.

Mit Gabriel Clemens steht bislang zumindest ein Deutscher in der dritten Runde. Am Freitag könnte Martin Schindler folgen. Der 26-Jährige trifft in seinem Auftaktmatch auf den Briten Martin Lukeman.