"Es ist beeindruckend, dass ich so abschließen kann", ergänzte der sechsmalige Weltfußballer, der bereits vor dem Finale im Lusail-Stadion erklärt hatte, dass es sein letztes WM-Spiel sein werde. Dass es bei seiner fünften Endrunden-Teilnahme mit dem Titelgewinn enden würde, habe er "herbeigesehnt, und jetzt ist es das Schönste, was es gibt. Es ist wunderschön", sagte der 172-malige Nationalspieler.
Nationaltrainer Lionel Scaloni hofft dennoch weiter auch auf eine Fortsetzung von Messis WM-Karriere. "Wir müssen ihm einen Platz offen halten bei der nächsten WM 2026. Wenn er möchte, ist er dabei. Er wird immer das Recht haben zu sagen, ob er für Argentinien spielen möchte oder nicht", sagte der 44-Jährige: "Es ist eine Ehre, ihn trainieren zu dürfen. Es sucht seinesgleichen, was er seinen Mitspielern gibt, sowas habe ich noch nie erlebt." Während der WM 2026 wird Messi 39 Jahre alt.
Nach dem Triumph bei der Copa America 2021 ist der WM-Titel der zweite und noch größere Erfolg für den Starspieler von Paris St. Germain mit der Nationalmannschaft. Im Finale bestritt Messi, der 2005 im argentinischen Nationalteam debütiert hatte, seine 26. WM-Partie und stieg damit zum alleinigen Rekordspieler auf. Beim 3:3 nach Verlängerung erzielte er zwei Treffer (23., Foulelfmeter und 108.), auch im Elfmeterschießen verwandelte er vom Punkt.