Die beiden Veteranen, O'Sullivan (48) und Carter (44), lieferten sich einen spannenden Schlagabtausch mit Century-Breaks und teilten sich die ersten vier Frames.
Es war jedoch Carter, der mit einer überragenden 122er-Lochserie die Oberhand behielt und zwei der nächsten drei Frames für sich entschied, wodurch er sich einen souveränen Vorsprung vor dem übermächtigen O'Sullivan verschaffte.
Der Weltranglistenerste O'Sullivan, der gerade erst im Dezember die UK Championship gewonnen hatte, holte sich den ersten Frame und signalisierte damit seine Absicht, seiner Sammlung eine weitere Trophäe hinzuzufügen.
Bingham nutzt Schwächen von O'Sullivan
Auf O'Sullivans Weg ins Finale hatten seine Gegner stets Mühe, aus seinen Fehlern oder missglückten waghalsigen Schlägen Kapital zu schlagen. Carter zeigte jedoch eine andere Herangehensweise und schien der Situation gewachsen zu sein.
Vier Jahre nach seiner herzzerreißenden Niederlage gegen Stuart Bingham in diesem Turnier zeigte Carter, der derzeit an zehnter Stelle der Weltrangliste steht, ein souveränes Spiel gegen den 40-fachen Ranglistenturniersieger. O'Sullivan hatte Carter bereits in den Jahren 2008 und 2012 in den Weltfinals besiegt.
Carters Century im fünften Frame war sein achtes in diesem Turnier und stellte damit den Rekord von O'Sullivan aus den Jahren 2007 und 2009 ein.
Der siebte Frame bedeutete zwar einen kleinen Rückschlag für Carter, doch im letzten Frame des Nachmittags drehte er das Spiel mit einer beeindruckenden Serie von 74 Punkten. O'Sullivan nutzte die Gelegenheit und schaffte ein Break von 86, womit die Weichen für ein spannendes Finale heute Abend gestellt sind.
Das Finale wird heute Abend ab 19:00 Uhr zu Ende gespielt.