Titelverteidiger Zhao Xintong kämpft sich nach einem 3:5-Rückstand aus der ersten Session zurück und glich am Abend gegen Shaun Murphy zum 8:8 aus. Der Chinese hofft weiterhin darauf, als erster Debüt-Champion im Crucible seinen Titel erfolgreich zu verteidigen, während Murphy nach seinem Triumph 2005 seinen zweiten Titel anstrebt.
Zhao gewann den ersten Frame der Abendsession ohne Probleme und verkürzte auf 4:5. Im nächsten Frame war er gut im Spiel, verschoss jedoch bei 55 Punkten eine Rote in die obere Eckasche, woraufhin Murphy mit einer starken 59er Clearance antwortete und Zhao den Frame vor der Nase wegschnappte. Zhao dominierte den folgenden Frame mit Breaks von 67 und 58, aber Murphy antwortete mit einer 90 und stellte zur Pause auf 7:5.
Zum Match-Center: Zhao vs. Murphy
Weltmeister Zhao rettet Unentschieden
Im 13. Frame lag Zhao mit 28:50 zurück, gewann jedoch dann ein Safety-Duell um die letzte Rote und räumte nervenstark ab, um dran zu bleiben. Murphy stellte mit einem 65er Break den Zwei-Frame-Vorsprung im 14. Frame aber wieder her. Anschließend ließ Murphy früh eine Chance liegen, als er bei 10 Punkten eine Rote in die Mitteltasche verschoss. Zhao nutzte dies und fand mit einem 117er-Break – seinem achten Century im Turnier – zurück ins Match.
Im letzten Frame des Abends führte Murphy mit 29:28, verfehlte dann jedoch eine Rote in die obere Tasche. Zhao nutzte die Gelegenheit und sicherte sich den Frame schließlich mit einem 40er Break. So gehen die beiden ausgeglichen in die finale Session am morgigen Nachmittag.
Mark Allen gelingt 700. Century Break der Karriere
Auf dem Nebentisch führte Barry Hawkins weite Strecken die Partie an, dürfte jedoch eine verpasste Chance im letzten Frame bereuen, mit der er sich eine 9:7-Führung über Nacht hätte sichern können. So gehen auch Mark Allen und der 47-jährige WM-Finalist von 2013 mit einem Unentschieden in die morgige Entscheidung.
Zum Match-Center: Allen vs. Hawkins
Der erste Frame des Abends hatte es in sich: Allen gelang zwar ein 55er Break, nichtsdestrotz wurde der Durchgang auf die letzten Fabrne entschieden. Hawkins vergab Chancen auf Pink und Schwarz, sodass Allen beide lochte und letztlich doch verkürzen konnte. Hawkins gewann anschließend die nächsten beiden Frames mit Breaks von 89 und 96, ehe der Nordire Allen Frame zwölf kontrollierte und auf 5:7 stellte. Nach der Pause stieg das Niveau weiter an: Zwei Century-Breaks von Allen (138 und 131), dem damit sein 700. Century Break seiner Karriere gelang, umrahmten ein 140er Clearance von Hawkins.
Im letzten Frame der Session stand Allen bei 27 Punkten, als er die Schwarze vom Spot verschoss. Er bekam eine weitere Chance und baute seine Führung auf 61:4 aus, verpasste dann jedoch eine Rote in die Eck-Tasche. Hawkins erzielte daraufhin 50 Punkte, verlor jedoch bei der Stellung von Blau zu Pink die Kontrolle und verschoss in der Folge eine schwierige Pinke entlang der Bande, die zu allem Überfluss im Tascheneinlauf liegen blieb. Allen lochte die Pinke und holte damit das wichtige 8:8, statt einem 7:9-Rückstand hinterherzulaufen.