Im Duell der Generationen setzt sich Mark Williams in der ersten Session mit 6:3 gegen Antoni Kowalski durch. Der Pole zeigte bei seinem Crucible-Debüt immer wieder richtig starke Aktionen, leistete sich aber gegen Routinier Williams letztlich zu viele Fehler.
Kowalski kam allerdings perfekt ins Match: Mit einem 82er Break ließ er Williams zunächst keine Chance. Auch im zweiten Frame hatte er zu Beginn die Nase vorne, konnte sein Break aber in kein Entscheidendes ummünzen. So kämpfte sich Williams mit taktischer Finesse und etwas Glück zurück, nachdem Kowalski sich nach einem gelochten Ball unglücklich selber snookerte.
Zum Match-Center: Williams vs. Kowalski
Mark Williams' Erfahrung setzt sich durch
Vor der Pause boten beide dann nochmal starkes Breakbuilding an: Kowalski konterte eine 85 von Williams mit einem 67er Break - so ging es mit 2:2 ins Midsession Intervall.
Anschließend teilten der Altmeister und der Youngster wieder zwei Frames, ehe sich die Klasse und Erfahrung von Williams durchsetzte. Der 51-Jährige zeigte dabei kein Feuerwerk, war aber in den entscheidenden Momenten sicherer und nutzte vor allem Fehler des Polen eiskalt aus. Kowalski hatte in allen drei Frame-Verlusten zum Abschluss der Session mehrere Chancen, ließ aber insgesamt zu viel liegen. Die Fortsetzung und Entscheidung zwischen Williams und Kowalski gibt es morgen in der Abendsession.
Xiao und Zhou liefern Kopf-an-Kopf-Rennen
Parallel boten sich im rein chinesischen Duell Xiao Guodong und Zhou Yuelong ein ausgeglichenes Match - mit leichten Vorteilen für den Favoriten Xiao, der eine 5:4-Führung in den morgigen Tag mitnimmt.
Dabei dominierte Zhou sogar die Anfangsphase und ging ohne große Gegenwehr mit 2:0 in Führung. Xiao konterte den Rückstand allerdings noch vor der Unterbrechung mit Breaks von 56 und 122.
Zum Match-Center: Xiao vs. Zhou
Nach der Pause teilten die Chinesen zwei extrem spannende Frames, die jeweils auf die letzte Schwarze entschieden wurden. Zhou hätte sogar davonziehen können, verschoss beim Stand von 3:2 aber den Frameball. Xiao antwortete mit einer 35er Clearence und glich nicht nur aus, er drehte die Begegnung wenig später in ein 5:3.
Doch die Frames waren ebenfalls umkämpft und von taktischen Duellen geprägt. Zum Abschluss der Session verkürzte Zhou verdient auf 4:5 - wieder hatten beide Spieler Chancen, dieses Mal aber mit dem besseren Ende für Zhou.